Вивчаючи вегетативну нервову систему і внутрішню секрецію, деякі вчені надавали цим регуляторам роль вищої автономної інстанції. Передбачалося, що якщо ми, наприклад, не можемо свідомо керувати своїм шлунком, то, отже, кора мозку не має до нього ніякого відношення. І. П. Павлов висунув положення про те, що кора головного мозку «тримає у своєму віданні всі явища, що відбуваються в тілі».
У світлі цих ідей, підтверджених численними дослідженнями радянських фізіологів і клініцистів, різні переживання можуть викликати певні захворювання внутрішніх органів: гіпертонічну хворобу, виразкову хворобу і т. д. У цих випадках спочатку захворюють не посудина або шлунок, а керують ними нервові центри. Кора головного мозку не тільки здійснює психічну діяльність, але й керує внутрішнім господарством організму. Тому хоча ми свідомо не можемо управляти внутрішніми органами (ця сфера завжди знаходиться в підсвідомості), проте ті чи інші зрушення у свідомій сфері можуть надавати дуже великий вплив на всі процеси, що йдуть в тілі. Свідомість і підсвідомість, про які ми ще будемо говорити, являють собою результат діяльності одних і тих же кіркових центрів.
Стало нарешті зрозуміло, чому віра хворого в своє одужання, віра у лікаря має таке велике значення. І. П. Павлов говорив, згадуючи великого російського лікаря Сергія Петровича Боткіна, що лікувало часто одне його слово, одне відвідування хворого, і багато разів доводилося чути від його учнів-клініцистів сумне визнання, що ті ж рецепти (і, мабуть, при подібних же випадках) виявлялися недієвими, хоча творили чудеса в руках С. П. Боткіна. Віра в одужання зміцнює нервову систему, а звідси і весь організм. Це допомагає боротися з хворобою. Згадаймо оповідання Про Генрі «Останній лист». Глибока осінь. Хвора дівчина, лежачи біля вікна, вважає, скільки листя залишилося на оголених гілках дерева. «Я помру, - каже вона, - коли впаде останній лист». І ось залишається всього один лист. Проходить багато днів, і він не падає. Дівчина поступово видужує. Тільки тоді дізнається вона, що сусід - старий художник - намалював лист на стіні протилежного будинку в ту ніч, коли з дерева впав останній лист. Подібний випадок міг мати місце в житті. Дівчина могла б померти, якби не було на дереві останнього листа, який підтримував її надію одужати.
Знаючи тепер, що все внутрішнє господарство організму підкоряється корі мозку, ми можемо мріяти про той час, коли зуміємо через мозок керувати будь-яким органом людини. Якщо ми знайдемо приводи до кожного органу, це буде, можливо, ще більш важливим шляхом нормалізації функцій, ніж той вплив малих доз сироваток, про який ми будемо говорити в бесіді 11. Це буде ще більш важливим тому, що робота органу залежить не стільки від активності його клітин, скільки від імпульсів, що йдуть до нього від вищих відділів мозку. Відродження акупунктури, голковколювання як форми рефлексотерапії в цьому плані, безумовно, виправдано. Однак вплив через вищі відділи мозку, потужно мобілізуюче можливості свідомості і підсвідомості, що додаються до локальних механізмам, повинно бути, безсумнівно, об'єктом енергійного наукового пошуку.