Понад півстоліття минуло з часу відкриття вітаміну Д. За цей період добре вивчено різноманітне позитивний вплив його на організм. Поряд з цим вже в 1928-1930 рр. з'явилися повідомлення про важких отруєннях препаратами опроміненого ергостерину (Hess, Lewis, 1928- Shohl a. oth., 1930 та ін.). Патологічні стани, які виникають від застосування масивних доз вітаміну Д, LJ Harris, Т. Moore (1928) і AW Ham (1932) запропонували називати гіпервітамінозом Д. Дещо пізніше поряд з цим стали широко вживати термін «Д-вітамінна інтоксикація». Однак більшість дослідників і клініцистів вважають за краще користуватися першою назвою.
У вітчизняній і зарубіжній літературі вивченню гіпервітамінозу Д, зокрема патогенезу, а також лікуванню та профілактиці приділяється велика увага. Актуальність розглянутого питання підтверджується численними експериментальними і клінічними дослідженнями різних фахівців: біологів, біохіміків, педіатрів, патоморфології, терапевтів та ін. Однак найбільший інтерес до вивчення цього питання проявляють педіатри, оскільки за останні роки у зв'язку з широким застосуванням вітаміну Д для профілактики і лікування рахіту частіше стали спостерігатися прояви гіпервітамінозу Д у дітей раннього віку, що підтверджується численними дослідженнями вітчизняних і зарубіжних авторів (Вишневський, 1965- Тонконог, 1966- Струков, 1967- Водкайло, 1968 Harris, 1969- Сапрончік, Чариева, 1971).
До відкриття вітаміну Д людство не знало проблеми гіпервітамінозу Д. Її поява було тісно пов'язане з широко налагодженим виробництвом вітамінаД і його інтенсивним використанням в медицині для профілактики і лікування найрізноманітніших захворювань. Цьому сприяло й те, що в медичній практиці найбільшого поширення набули концентровані препарати вітаміну Д. Так, медична промисловість Великобританії виробляє 26 різних видів таблеток та капсул. З них тільки три препарати мають менше 300 ME, решта випускаються в дозах, які значно перевищують фізіологічну потребу в цьому вітаміні (Taylor, 1972).
Більшість дослідників вважають, що основними причинами, які зумовлюють виникнення і порівняно велику частоту гіпервітамінозу Д, є наступні.
1. Надзвичайно висока біологічна активність вітаміну Д і відносно мала фізіологічна потреба в ньому.
2. Велика швидкість всмоктування і відсутність ефективних шляхів виведення його з організму.
3. Недостатня обізнаність населення і деяких медичних працівників про високу токсичність препарату.
4. Недостатньо обґрунтоване призначення високих доз для профілактики і лікування рахіту. Зокрема, в останні десятиліття широко використовують «метод ударних доз», «метод вітамінних поштовхів», «ущільнені курси» застосування вітаміну Д (Krestin, 1945- Балкобекова, 1970 та ін.).
При зазначених методах рекомендована курсова доза вітаміну Д - 600 000 ME - може бути дана за 6-12 днів, по 50 000 ME - 12, по 100 000 ME (1 раз на день) - 7-10 днів і т. Д.
На розвиток гіпервітамінозу Д впливає і спосіб прийому препарату. Morgan (1974, цит. За Ушакової та ін., 1961) спостерігав загибель щенят після одноразового застосування вітаміну Д2 в дозі 10 мг / кг ваги. Якщо зазначену дозу щенята отримували фракційним методом, то токсичну дію препарату було ще сильніше. Проте останнім часом в літературі з'явилися повідомлення, згідно з якими навіть одноразовий прийом високих доз вітаміну Д може бути причиною серйозних побічних явищ (Спірічев, 1973).
Однією з основних причин гіпервітамінозу Д, на наш погляд, є те, що ще немає єдиної думки щодо доз вітаміну Д, що застосовуються з метою профілактики рахіту. Навіть у країнах, республіках і областях, розташованих в одному кліматичному поясі, рекомендовані профілактичні дози вітаміну Д варіюють від 400 до 60 000 ME в добу. Так, М. С. Маслов (1952) вважав достатньою дозою 600-1000 ME вітаміну Д і застерігав педіатрів від захоплення високими дозами цього препарату.