1801. Повстання на Гаїті. До негрів докотилися ідеї французької революції. Вони хочуть бути вільними! Але у Франції вже править перший консул Наполеон. Генерал Леклерк з 25 тисячами французьких солдатів з'являється на Гаїті. Негри захищаються. Але як можуть вони протистояти прославленим військам Наполеона? Результат боротьби здавався вирішеним. У негрів, однак, з'являється несподіваний союзник. Батальйони Наполеона рідшають. З 25 тисяч солдат залишається тільки 3 тисячі. Це перша поразка Наполеона. Чи не кулі негрів викликали загибель французьких солдатів. Їх убила жовта лихоманка. Значно пізніше стало відомо, що збудник жовтої лихоманки - вірус.
1875. До відокремленим островам Фіджі підходить судно. Серед пасажирів-хворий на кір дитина. Населення не знало цієї хвороби. Люди народжувалися, росли і вмирали на цих островах, ніколи не хворіючи на кір. Хвора дитина став причиною епідемії. Кір не пожаліла нікого: новонароджені, дорослі, люди похилого віку - перехворіло все населення. Пізніше стало відомо, що збудником кору є вірус.
1918. Ще димлять поля битв першої світової війни. Але новий ворог вже загрожує змученому людству. Проти цього ворога безсилі гармати і дипломатичні комбінації. По всій земній кулі розливається пожежа грипозної епідемії. Вона забирає в могилу 20 мільйонів людських життів, багато більше, ніж снаряди і кулі всіх воюючих держав першої світової війни. Пізніше виявилося, що грип викликається вірусом.
1935 і 1936 роки. У долині Якима, в штаті Вашингтон, гинуть коні. Їх "гине багато. Вони гинуть і в інших штатах. Тільки протягом 2-3 літніх місяців захворіло 276 тисяч коней. Вони захворіли на енцефаліт, запаленням мозку, причиною якого також є особливий вірус.
Подібні приклади можна було б множити до нескінченності. Віруси гублять людей, сільськогосподарських тварин, птахів, собак, хутрових звірів, риб, бджіл, шовкопрядів. Вони гублять бавовна, тютюн, картопля, фруктові дерева. Вони здатні вражати все живе, починаючи від бактерій і закінчуючи людиною.
Віруси - не тільки проблема охорони здоров'я, це велика народногосподарська проблема.
Але що ж таке віруси?
...14 лютого 1892. Засідання Російської академії наук у Петербурзі. Доповідаються дослідження Дмитра Йосиповича Іванівського про вивчення хвороби тютюну, яку називають мозаїчної хворобою. Тютюнові плантації в Криму гинуть від цієї хвороби. Листя тютюну покриваються плямами, що утворюють хитромудрі мозаїчні візерунки, - і рослина гине. Іванівський прищепив здоровому рослині сік хворого. Щеплення виявилася вдалою, і рослина загинуло від мозаїчної хвороби. Стало ясно, що заразне початок знаходиться в соку рослини. Тоді Іванівський пропустив сік хворої рослини через фільтри з настільки маленькими порами, що вони затримували всіх бактерій, навіть найдрібніших. Сік залишався заразним. Отже, заразне початок соку було менше всіх відомих бактерій, і фільтри не могли його затримати.
Незабаром були відкриті й інші подібні ж заразні початку, що викликають хвороби людини і тварин. Вони проходили через самі дрібнопористі фільтри, їх не можна було виростити на штучному живильному середовищі. Вони розмножувалися тільки в тканинах організму. Їх називали вірусами або ультравірусамі.
Яка ж величина вірусів? Розділіть міліметр на тисячу частин. Кожна тисячна частина міліметра - це мікрон. Тепер розділіть мікрон на тисячу частин. Кожна тисячна частина мікрона - це миллимикрон.
Так от, величина ультравірусов обчислюється миллимикрон.
Найбільші з них, як наприклад вірус віспи, мають величину близько 200 міллімікронов. Їх можна бачити в звичайні мікроскопи при сильних збільшеннях. У більшості випадків вони мають форму дрібних кульок. Найменші віруси мають величину всього лише в кілька міллімікронов, наприклад вірус ящура. Їх не можна бачити в найбільш досконалі мікроскопи при самих великих збільшеннях. Але їх сфотографували в сучасних електронних мікроскопах, що збільшують в 100 і більше тисяч разів. Вони в більшості теж виявилися найдрібнішими кульками, іноді трохи витягнутими. Одні віруси мають форму паличок, цеглинок, а інші - насіннєвих ниток.
Ось ці-то найдрібніші мікроби і викликають різноманітні хвороби. Не всі хвороби, що викликаються вірусами, носять гострий характер. У деяких випадках вірус поселяється в організмі, живе в ньому роками і десятиліттями, майже нічим не проявляючи своєї присутності.
Всі знають, що на губах у країв рота і на крилах носа іноді висипає «лихоманка», з'являються невеликі пухирці з прозорим спочатку змістом, який потім каламутніє, бульбашки підсихають і відвалюються, не залишаючи ніяких слідів. Подібні бульбашки найчастіше з'являються після охолодження, застуди, після інших хвороб, що послаблюють організм. У вмісті цих бульбашок міститься особливий вірус, малоболезнетворний для людини, але викликає у кроликів смертельне запалення мозку. Вірус цей, який називається вірусом герпесу, поселяється в організмі людини з дитячих років і не залишає його до самої смерті. Він проявляє себе тільки при наявності додаткових умов, що послаблюють або змінюють організм. Без цих умов вірус залишається в організмі десятиліттями, нічим не виявляючи своєї хвороботворності. Подібні віруси відомі не тільки у людини, а й у тварин. Наприклад, у мозку майже у кожної дорослої морської свинки є вірус, що викликає запалення мозкових оболонок. Цей вірус в нормальних умовах існування свинки не приносить їй ніякої шкоди. Але спробуйте впорснути в мозок цієї свинки абсолютно нешкідливий стерильний розчин крохмалю. У свинки розвинеться запалення мозкових оболонок. Крохмаль викличе роздратування клітин, вони почнуть більш посилено, ніж в нормі, розмножуватися, з'явиться багато молодих діляться клітинок. А це якраз те середовище, в якій віруси посилено розмножуються і стають найбільш активними. Введенням крохмалю ми створюємо умови для того, щоб вірус мозкових оболонок став посилено розмножуватися і проявив свою хвороботворність.
Отже, крім вірусів, які викликають гострі хвороби і швидко гинуть в організмі, коли він одужує, існують і інші віруси, які тривалий час, іноді протягом усього життя, залишаються в організмі і проявляють свої хвороботворні властивості тільки за певних умов.
Всі ці віруси в більшості випадків викликають глибокі зміни в тих клітинах організму, які вони вражають, - зміни, часто призводять до їх загибелі. Але чи існують інші віруси, які, подібно вірусу саркоми курей, викликають не загибель, а розмноження клітин і розвиток пухлин?
Опухолеродниє віруси