При наявності вогнищ інфекції в навколозубних тканинах завжди існує небезпека виникнення гострого гнійного процесу, який може поширитися і на сусідні області. Передбачити ж напрямок просування інфекції, як правило, неможливо.
Висхідний шлях інфекційного початку, хоча і зустрічається рідко, але викликає великий клінічний інтерес, оскільки загрожує втягненням у гнійне запалення життєво важливих відділів порожнини черепа. В опублікованих роботах вказується на можливість розвитку флегмон орбіти (І. Г. Лукомський, 1929- А. А. Лімберг, П. П. Львів. 1938- С. К. Юзефович, 1940, І. А. Сахарулідзе, 1941- Я. А. Каган, 1948- І. М. Курбанов, 1959, та ін.), абсцесів мозку (М. В. Уваров, 1925- С. Є. Шуб, 1940), тромбозу кавернозних пазух твердої мозкової оболонки (М С. Менджеріцкая , 1934- 3. П. Завольская, 1955- І. А. Зеліченок, 1960- А. М. Солнцев, 1960), одонтогенного походження. Найбільшу небезпеку для життя створюють тромбози синусів мозкової оболонки. За даними Дуайта і Джермона (цит. За М. С Менджеріцкая), з 182 хворих з тромбозом кавернозного синуса померло 168. S. Н. Hollin (1959) зі співавторами за узагальненими даними літератури вказують на 90% смертності від тромбозів кавернозних пазух.
Прогноз при флегмонах орбіти і абсцесах мозку також не завжди сприятливий, особливо для функції ока.
У цій роботі ми вирішили проаналізувати не тільки етіологію, патогенез і клініку орбітальних і внутрішньочерепних ускладнень, але й поділитися досвідом лікування зазначених ускладнень. За останні 5 років в клініці щелепно-лицевої хірургії КІУЛ знаходилося на лікуванні 12 таких хворих. Аналіз цього порівняно нечисленного матеріалу показав, що приблизно 0,3% гострих гнійних процесів, що розвиваються в щелепах та м'яких тканинах обличчя, викликають серйозні побоювання за життя хворих.
За нашими спостереженнями, грізні ускладнення запального процесу в щелепно-лицьової області виникають насамперед у хворих зі зниженою реактивністю. Зниженню реактивності сприяли тривале переохолодження організму, інфекційні хвороби і насамперед грип, на які хворі не звертали вчасно серйозної уваги. На тлі зниженої опірності особливо різко проявляється вірулентність інфекції.
Як правило, з гнійних виділень як первинного вогнища, так і вогнищ в орбіті висівався патогенний стафілокок і рідше стрептокок, стійкі до найбільш поширених антибіотиків (пеніцилін, тетрациклін, стрептоміцин). Це дозволяє припустити, що лікування хворих зазначеними антибіотиками на початку запального процесу в навколозубних тканинах не давало терапевтичного ефекту і не заважало поширенню агресивної мікрофлори в навколишні тканини. Особливе місце у розвитку грізних ускладнень займає певний консерватизм лікарів при лікуванні хворого з гострим запальним процесом, особливо на тлі загальної непідготовленості організму до боротьби з превходящей інфекцією. Іншими словами, хірургічне втручання (видалення зуба, розтин гнійного вогнища в навколозубних і білящелепних тканинах) було запізнілим або взагалі не проводилося.
У всіх спостережуваних хворих гострі гнійні процеси в орбіті і порожнини черепа розвинулися з гнійних вогнищ в верхньощелепних кістках і оточуючих їх м'яких тканинах.
Шляхи розповсюдження інфекційного початку з первинного вогнища були різними. Ми спостерігали хворих, у яких поширення інфекції відбувалося по передній лицьовій вені через орбіту і крилопіднебінної венозне сплетіння. Слід зазначити, що спочатку інфекційного процесу в орбіті або всередині черепної коробки важко пояснити шлях поширення туди інфекції. Він стає більш-менш ясним тільки в процесі лікування, а нерідко і на секційному столі.
Незалежно від шляху поширення інфекції в орбіту і порожнину черепа клінічний перебіг хвороби завжди було важким і вимагало участі не тільки хірургів-стоматологів, а й лікарів суміжних спеціальностей (окуліста, нейрохірурга та невропатолога). Нижче наводимо виписки з історій хвороби, які наочно показують тяжкість клінічного перебігу і складність лікування хворих з внутрішньочерепними ускладненнями гнійних процесів одонтогенного походження.