Ускладнення при переломах нижньої щелепи зустрічаються нерідко. Серед них значне місце займає травматичний остеомієліт. Походження цього ускладнення вивчено недостатньо. На думку більшості авторів, травматичний остеомієліт нижньої щелепи виникає внаслідок інфікування пошкодженої кістки мікрофлорою порожнини рота, несвоєчасної фіксації уламків щелепи або відсутності фіксації, наявності зуба в лінії перелому.
У 1969-1970 рр. в щелепно-лицьовому відділенні лікарні № 25 Києва перебувало на лікуванні 347 хворих з локалізацією перелому на нижньої щелепи в межах зубного ряду (87,5% до загальної кількості переломів нижньої щелепи). З них травматичний остеомієліт спостерігався у 42 (13%), причому у 23 лінія перелому проходила через зуб мудрості і ретромолярній ділянку щелепи.
Значна кількість випадків остеомієліту при пошкодженні нижньої щелепи в області кута її, можливо, пов'язано і з найбільшою частотою травмування цієї ділянки кістки як при односторонньому (у 103 з 196), так і при двосторонньому (у 98 з 149) переломах нижньої щелепи.
За літературними даними, травматичний остеомієліт спостерігається в 11-25% випадків переломів нижньої щелепи. При цьому важливе значення мають анатомо-фізіологічні особливості, зокрема області кута нижньої щелепи. Постійне інфікування пухкої сполучнотканинної клітковини, розташованої в області кута нижньої щелепи, з лінії перелому, який практично завжди відкритий, сприяє розвитку гнійного процесу в навколишніх кістка м'яких тканинах. Наявність же потужних жувальних м'язів і фасції утрудняє відтік ексудату з цієї області і веде до розвитку абсцесів і флегмон, до порушення живлення кістки, викликаючи її нагноєння і некроз.
Відомо, що попередити травматичний остеомієліт незрівнянно простіше, ніж лікувати його. Профілактичні заходи повинні застосовуватися на різних етапах лікування хворих з переломом нижньої щелепи. Аналіз наших клінічних спостережень показав, що із загальної кількості (347) хворих у 97% (336), у тому числі і у 42 хворих з остеомієлітом, в умовах амбулаторії не проводилося навіть елементарної іммобілізації уламків нижньої щелепи. Окремим хворим застосовували лігатурне зв'язування (дротом, шовком) без належного ефекту.
Ще нерідкі випадки, коли при переломах нижньої щелепи, що поєднуються з пошкодженням м'яких тканин, виробляють лише хірургічну обробку останніх, відкладаючи показане хірургічне втручання на кістки і іммобілізацію уламків на більш пізній термін. Проте своєчасне надання кваліфікованої допомоги має першорядне значення.
За даними В. І. Лук'яненко (1968), відстрочка в іммобілізації фрагментів нижньої щелепи тільки на 24-48 годин збільшує частоту виникнення травматичного остеомієліту на 50%, надання допомоги хворим у більш пізні терміни сприяє розвитку ще більшого відсотка ускладнень. З 42 хворих, у яких виник травматичний остеомієліт нижньої щелепи, в 1-у добу до лікаря звернулися тільки 9 осіб, на 2-е-13, на 3-й-10 чоловік. Інші хворі вперше звернулися за допомогою до лікаря на 4-40-й день після травми.
У 26 хворих від моменту першого звернення до лікаря до госпіталізації пройшло до 3 діб, у решти - від 4 до 45 діб. Правда, для настільки пізньої госпіталізації в щелепно-лицьове відділення хворих з переломами нижньої щелепи можуть бути об'єктивні причини, наприклад перебування в інших непрофільних лікувальних установах. Однак таких хворих переважна меншість.
Профілактика травматичного остеомієліту полягає насамперед у правильній організації лікування хворих з переломами нижньої щелепи на різних етапах.
У нашій клініці застосовуються всі види ортопедичного лікування. Перевагу віддаємо дротяним шинам з нержавіючої сталі і пластмасовим шинам, розробленим (Н. І. Бабич) в клініці. Вони дозволяють зберегти порожнину рота в кращому гігієнічному стані, полегшують догляд за хворими. У більшості випадків при переломах нижньої щелепи показана двучелюстной фіксація уламків. Хірургічну обробку кісткової рани нижньої щелепи виробляємо відразу ж одночасно з іммобілізацією уламків. Якщо перелом нижньої щелепи поєднується з пораненням м'яких тканин щелепно-лицевої ділянки та травмою головного мозку, здійснюємо з дотриманням всіх запобіжних заходів хірургічну обробку м'яких тканин і тимчасову іммобілізацію нижньої щелепи. Стаціонарні шини накладаємо лише після купірування явищ, пов'язаних з травмою центральної нервової системи. Порушення цього положення становить небезпеку для хворого. Терміни носіння постійних шин у хворих з переломами нижньої щелепи, що поєднуються з ушкодженням головного мозку, дуже варіабельні і обумовлені загальним станом хворого. Шинування проводимо після консультації невропатолога або нейрохірурга. Всім хворим з переломом щелепи показані антибіотики, сульфаніламіди, десенсибілізуючі засоби, вітаміни, глюкоза та інші загальнозміцнюючі заходи. Все це, разом з щоденними оглядами хворих, під час яких коригують шини, виробляють туалет порожнини рота, значно знижує можливість виникнення остеомієліту.