Розгадана таємниця живучості ракових клітин. Ключ до розгадки отриманий при вивченні ролі теломерази в процесі поділу клітини. Відкриття скоєно дослідниками з університету Монреаля. Результати наукової роботи опубліковані в журналі Molecular Cell.
Довгий час для науки залишалося загадкою роль некодуючих РНК в процесі копіювання ДНК. Відстежити в режимі реального часу процес дуплікації допомогли сучасні технології мікроскопії та візуалізації.
При розподілі клітини копіюються довгі ланцюжки ДНК. При кожному дублюванні крапку в процесі ставлять замикають ланцюжок теломери. З кожним поділом вони стають все коротшими, і коли втрачають здатність закрити ДНК, клітина гине. Не так відбувається в ракових клітинах. Їх теломери не вкорочувати.
Здатністю подовжувати теломер володіють гени теломерази, активуються при кожному діленні ракової клітини. Відбувається це шляхом синтезу білка TERRA, який вклеює в теломер відсутній фрагмент ДНК. У звичайних клітинах теломераза знаходиться у вимкненому стані.
Тепер вчені будуть вести пошуки способу нейтралізувати теломерази в ракових клітинах, щоб припинити ріст пухлини і білок TERRA стане новою метою протиракової терапії.