Дослідники з коледжу медицини Альберта Ейнштейна університету Єшива виявили сигнальний шлях ракових клітин, який забезпечує їм вторгнення в сусідні тканини. Були вивчені ранні молекулярні події, пов'язані з метастазами - смертельним поширенням ракової пухлини в інші частини тіла.
Для виходу за межі первинної пухлини ракові клітини повинні проникнути через навколишнє сполучну тканину - позаклітинний матрикс. Ракова клітина руйнує перепони за допомогою нетривких відростків, багатих актином, які називаються інвадоподіі (invadopodia). Відростки за допомогою протеолітичних ферментів, розщеплюють позаклітинний матрикс.
Ракові клітини, завдяки циклам формування інвадоподій успішно «подорожують» до кровоносних судин, а звідти в інші частини тіла. Рух регулюється актином, але до цього часу було невідомо, що викликає зростання і укорочення відростків.
Попередні дослідження припустили, що білок Rac1 зіграв свою роль в інвазії ракових клітин, оскільки, коли рівень Rac1 підвищений, ракові клітини стають більш агресивними. Але ця гіпотеза ніколи не підтверджувалася безпосередніми фактами.
Експериментуючи з живими раковими клітинами, вчені довели, що в момент агресії на позаклітинний матрикс рівні Rac1 низькі, а його підвищення збігається зі зникненням відростків ракової клітини. Отримані дані повністю спростовують існуючу думку про роль білка Rac1.
У наступних дослідах було доведено, що в сигнальному каскаді рівні Rac1 змінюються залежно від стадії метастазування. А це означатиме, що інгібітор Rac1 сприятиме поширенню пухлини. Як ліки можна застосовувати речовина, яка засмутить порядок активації або гальмування вироблення білка.
Результати опубліковані в інтернет-виданні Nature Cell Biology.