Вчені з Сінгапуру, Таїланду, Китаю та Австралії об'єдналися для пошуку шляхів боротьби з плоским хробаком Opisthorchis viverrini (трематода) - паразитом, що живе в печінці ссавців, і викликає опісторхоз. Хвороба поширена в Південно-Східній Азії і може бути причиною раку печінки, підшлункової залози і жовчних проток. У Таїланді, Лаосі та Камбоджі заражені 96 на 100000 чоловік.
Міжнародним агентством з вивчення раку трематоди внесені в першу групу канцерогенів. Незважаючи на поширеність досі немає вакцини проти хвороби і відомий тільки один препарат для лікування - празиквантелем.
Паразит в печінці або жовчних протоках господаря виділяє білок granulin, аналогічний людському гормону росту. Той, у свою чергу, викликає безконтрольне поділ клітин, що призводить до розвитку пухлини.
У ході досліджень фахівці використовували унікальну техніку аналізу ДНК, розроблену в A * STAR (Agency for Science, Technology and Research). Тепер ученим відомий геном паразита Opisthorchis viverrini, а значить є можливість шукати методи ефективного лікування опісторхозу і профілактики холангіокарціноми.
Про відкриття повідомив науковий журнал Nature Communications.