Дослідники з Університету Орхус зробили відкриття, здатне привести до перемоги над африканським трипаносомозом. Інфекційне захворювання переноситься мухою цеце і загрожує 60 мільйонам чоловік в екваторіальній Африці.
За інформацією ВООЗ сьогодні хворі близько 50000 чоловік. Після зараження паразитом Trypanosoma brucei проявляється сплутаність свідомості, порушується циркадний ритм, з'являються провали в пам'яті, сонливість і кома. Від смертельного захворювання немає ні вакцини, ні ефективного лікування. Препарати, які сьогодні використовуються, самі по собі призводять до смерті 5% пацієнтів.
Раніше було відомо, що паразит харчується людським гемоглобіном. Тепер вчені з'ясували механізм пошуку «підходящої їжі». У паразита є спеціальні рецептори, здатні приєднатися тільки до кров'яним червоним тільцям. Замість людського гемоглобіну вчені планують запропонувати вредителю штучний, та ще й з'єднаний з токсином. Інший спосіб боротьби з паразитом - блокування рецептора та ізоляція від їжі.
Результати дослідження опубліковані в науковому журналі Nature Communications.