Дослідники з Імперського коледжу в Лондоні протестували новий генетичний метод, який спотворює співвідношення статей комарів Anopheles gambiae - основних передавачів малярійного паразита. У мутантів не виробляються самки, які кусають і передають захворювання людині. Це перший випадок, коли вчені змогли маніпулювати співвідношенням статей в популяції комарів.
У ДНК Anopheles gambiae вбудували ділянку вироблення ферменту PpoI. Білок «розрізає» Х-хромосому, що відповідає за народження самок. Сперма генетично модифікованих комарів несе переважно Y-хромосоми, тому в потомстві відтворюються самці.
Перші лабораторні тести показали, що створений штам комарів, що приносить 95% чоловічого потомства. Генетичний матеріал пересадили піддослідним диким комахою. Через шість поколінь популяція комарів вимерла через відсутність самок. Дослідники вважають, що якщо експеримент відтворити в дикій природі, то, в кінцевому рахунку, малярійні комарі вимруть.
За останніми оцінками Всесвітньої організації охорони здоров'я, понад 3,4 млрд. Людей піддаються небезпеці зараження малярією і близько 627 тисяч осіб помирають щороку від цієї хвороби. Вчені знайшли інноваційний підхід до вирішення проблеми малярії. Перспективним в новому методі є його самореалізація.
Дослідження було опубліковане в журналі Nature Communications.