Дослідники виявили, що у деяких людей виробляються антитіла, здатні знешкоджувати штами ВІЛ.
Для того, щоб «сховатися» від імунної системи господаря вірус еволюціонує. Він приєднує до своєї поверхні молекулу цукру, щоб проникнути в клітини. Антитіла теж адаптуються до подібних змін і здатні розпізнати і вбити 9 з 10 вивчених штамів ВІЛ.
Дослідження проводилися в декількох клініках Південної Африки і за кордоном. У них брали участь Центр по програмі дослідження СНІДу в Південній Африці, Південноафриканський Університет Кейптауна, американські університети Північної Кароліни і Гарвард.
Вони ґрунтувалися на аналізах крові, які брали через рівні проміжки часу протягом декількох років у двох інфікованих жінок. Обидва віруси за цей час видозмінилися, але й антитіла пристосувалися до змін з часом.
Вивчені антитіла не лікували ВІЛ, але уберігали від зараження здорові клітини.
Вважається, що південноафриканські вчені, які займаються боротьбою з ВІЛ, стали ближче до розробки вакцини.
Медики вивчають можливість виробництва вакцини, яка викличе ефект, подібний нейтралізуючі антитіла.