Надія з'явилася у пацієнтів, які страждають від аутизму. Дослідники з Каліфорнійського технологічного інституту знайшли спосіб врівноважити соціальну поведінку за рахунок впливу на популяцію нейронів в миндалевидном тілі мозку.
Локалізацію нервових клітин, що відповідають за взаємодію з себе-подібними, біологи вперше визначили у мишей. Як і у людей, дисфункція мигдалеподібного тіла викликає у тварин прагнення до ізоляції від побратимів. Виявилося, що баланс поведінки залежить від рівній активації двох груп нейронів. «Соціальні» нейрони підвищують товариськість індивідуумів, «асоціальні» стимулюють до відходу в себе. Переважання одних приводить до придушення інших клітин.
Методом оптогенетики дослідники втрутилися в мозкову діяльність гризунів і знайшли, що стимуляція «соціальних» нейронів призводить до підвищення інтересу до навколишнього життя у піддослідних.
При аутизмі спостерігається зниження соціальної залученості пацієнтів і схильність до повторюваних дій (персевераціі). Подолати синдром допоможе стимуляція певної групи нейронів. Вчені спантеличені пошуком способів та інструментів для такого впливу.
Повідомлення опубліковане в журналі Cell.