Рідко в природі можна зустріти мишей з зачіскою «ірокез», але в лабораторії медичного центру Лангоне при Нью-Йоркському університеті тварин з генною мутацією вирощують спеціально для вивчення аутизму.
Мишача зачіска виходить при багаторазовому облизуванні тваринами один одного. Поведінка гризунів нагадує стереотипні повторювані рухи у пацієнтів з аутизмом. У ході експериментів вчені планують створити ліки від дисфункционального поведінки хворих. Порушення рухових функцій пов'язано з генетично обумовленими біологічними шляхами, якщо повернути їх назад, проблема буде вирішена.
У мишей з генними мутаціями і людей з аутизмом знайдено спільну ознаку - дефіцит білка Cntnap4. З'єднання впливає на два вузькоспеціалізованих хімічних посередника в головному мозку - гамма-аміномасляної кислоти (ГАМК) і дофамін. Обидва є нейромедиаторами, хімічними сигналами, що передаються від однієї нервової клітини до іншої, щоб стимулювати задані відчуття в організмі. Перша допомагає регулювати м'язовий тонус, а другий - викликає приємні відчуття.
Потенційним варіантом лікування аутизму може стати нормалізація кількості Cntnap4. Вчені також працюють над аналізом змін у виробництві ГАМК і дофаміну. У будь-якому випадку необхідно відновити баланс біологічної системи для створення нового методу терапії аутизму.