Практикуючі лікарі давно використовують клітини пуповинної крові (КПК) для лікування імунних захворювань і порушення обміну речовин. Цей матеріал має ряд переваг в порівнянні з іншими стовбуровими клітинами - етичне і безболісне отримання, зручність зберігання, висока здатність клітин до перетворення.
Каліфорнійські вчені досліджували можливість отримання нейронів з клітин пуповинної крові. Вишукування в інституті біологічних досліджень Солка пройшли досить успішно. У ході експериментів шляхом інтеграції фактора транскрипції Sox2 з КПК середнього шару ембріональних клітин можна отримати клітини ектодерми (зовнішнього шару), з яких надалі виникають нейрони спинного та головного мозку. В результаті перетворень клітина КПК набуває здатності проводити електричні імпульси. Пізніше функціонально зрілі клітини пересідали в головний мозок мишей, де успішно приживалися в ролі нейронів.
Наступним завданням учених буде отримання конкретного типу нервових клітин (мотонейронів або нейронів середнього мозку) і використання їх для лабораторного моделювання важких неврологічних захворювань.