Страх - частина механізму виживання, спочатку закладеного в нас. У момент реальної небезпеки мозок подасть сигнал, в кров широкою рікою хлине адреналін, людина злякається ... і почне діяти - утікати або захищатися. Але іноді цей природний процес запускається при уявній, а недійсною загрозі. Так виявляються фобії - невротичні розлади, якими різною мірою страждають багато.
Люди можуть боятися всього чого завгодно. На сьогоднішній день зафіксовано близько 300 фобій, описаних фахівцями. Фобії бувають наслідком органічного ураження мозку, але найчастіше виникають з причин невротичного характеру, іноді в результаті психотравм. При цьому людина страждає по-справжньому. Як сказано в положенні Американської асоціації з вивчення тривожних розладів, це страждання випливає з «вкрай перебільшеного уявлення про потенційну небезпеку, але воно (страждання) цілком реально». Фобія характеризується постійним підвищеним проявом необгрунтованого страху, яке супроводжується відчуттям сильної тривоги. Виникають прискорені серцебиття і дихання, посилене потовиділення, задуха і навіть непритомність. Такі симптоми можуть з'являтися завжди, коли людина стикається з причиною свого страху.
Сам по собі страх - явище нормальне і здорове. Коли ми стоїмо посередині вулиці і бачимо, що на нас мчить вантажівка, саме страх допомагає нам миттєво оцінити ситуацію і відскочити в сторону. У цьому механізмі задіяні три структури мозку. Мигдалина, розташована у верхній частині стовбура мозку, - це саме та область, клітини якої збуджуються в небезпечній ситуації, в результаті чого виникають емоції, звані почуттям страху. Далі сигнали з мигдалини передаються на гіпокамп (у перекладі з латинської - морський коник), дійсно схожий за формою на морського коника. Він виконує функцію «банку спогадів» - містить набір даних, збудованих за типом «стимул - реакція» і пов'язаних з неприємними переживаннями. Ядро ложа термінальній смужки разом з гіпоталамусом в стовбурі мозку відповідає за реакцію нервової системи при страху: боротися, бігти або завмерти.
Парадоксально, але в момент страху, коли людина відчуває вкрай неприємні відчуття, насправді він найбільше захищений. Його мозок мобілізує всі сили організму на те, щоб вижити. При фобії включається той же захисний механізм, відмінність - лише в неадекватності причини страху. Незважаючи на досить важкі симптоми, фобія, як правило, не відноситься до серйозних розладів психіки. У людини, що страждає фобією, свідомість не порушено, відсутня маячня. Він розуміє, чого боїться, і намагається уберегтися від цього, уникаючи зустрічей з причиною фобії. Це природно і логічно, ненормально лише те, що небезпека не реальна, а уявна. У людей, схильних фобій, до того ж більш розвинене образне мислення, ніж у інших. Фобії мають тенденцію до розростання, захоплюючи все нові сфери життя. Саме тому їх треба починати лікувати якомога раніше.
Цікаво, що фобії рідко зустрічаються у літніх. Якщо навіть вони колись і були, люди їх «зживають». Фобії в основному зароджуються у віці 18-19 років і тривають до 45-50. Піддані їм більше жінки, ніж чоловіки (співвідношення 65% до 35%). Вчені вважають, що це обумовлено впливом їх гормонального статусу. Після 50 років панічні явища у жінок слабшають, у чоловіків же в старшому віці вони зустрічаються дуже рідко.
Як розвивається фобія
Механізм виникнення фобії до кінця не вивчений, відомо лише, хто найбільш схильний до розвитку подібних явищ. Перш за все, велика роль генетичного фактора. У 80% випадків фобії і панічні атаки (так називаються напади страху - різновид фобії) виникають у дітей тривожних батьків. Такі батьки вже на генетичному рівні передають своїй дитині бачення світу як небезпечного місця. Швидше за все, і виховувати вони його будуть відповідно. В результаті сформуються специфічні риси характеру - підозрілість, недовірливість, прагнення постійно контролювати ситуацію. Якщо додати до цього стреси, неминучі в нашому житті, то можна з певною упевненістю сказати, що така людина коли-небудь зіткнеться з фобіями або панічними атаками.
І ось в якийсь момент він ні з того ні з сього раптом відчуває сильний напад страху. Стукає серце, пітніють долоні, стають ватяними ноги, накочують хвилі то спека, то холоду, може наступити дезорієнтація в просторі, з'являється навіть страх померти. Часто люди не розуміють, що відбувається, і, коли «відпускає», звертаються до лікаря, який цілком може кваліфікувати трапилося як серцевий напад або прояв вегетативно-судинної дистонії. Людина проходить лікування з терапевтичного захворюванню, хоча насправді він хворий зовсім іншим.
Іноді наші фобії починаються в дитинстві. Наприклад, у п'ятирічному віці собака вкусила за палець, і ми досі боїмося собак, хоча минуло, припустимо, 40 років і за весь цей час
нас більше ніхто не кусав. Буває, що людина забуває про травмує епізоді. Тоді традиційний психоаналіз може допомогти йому згадати цей випадок, що сильно просуне його вперед у боротьбі з фобією. Правда, для повного лікування цього мало. Найчастіше людина прекрасно пам'ятає, з чого все почалося, і навіть виправдовує себе цим: мене, мовляв, собака вкусила в дитинстві, і тепер я панічно боюся собак. Щоб подолати фобію, набагато продуктивніше зосередитися на дні сьогоднішньому, зрозуміти, чому зараз наше життя ущербна. І виявиться, що одні фактори приводять нас до фобії і зовсім інші - змушують знову і знову переживати напади страху.
Головна проблема людини з фобією і панічними атаками полягає в тому, що він, переживши страшні, з його точки зору, відчуття, намагається не допускати цього надалі. Наведу приклад. Молода жінка Ольга одного разу зазнала сильний страх, перебуваючи в метро при великому скупченні народу. Вона перестала користуватися метро і «пересіла» на наземний транспорт. Вимушена їздити на роботу в години пік, Ольга з часом почала боятися і тролейбуса з автобусом. Потім боязнь транспорту поширилася на користування ліфтом, вона раділа, що живе невисоко - на четвертому поверсі. Роботу, де Ольга була керівником, довелося залишити і братися за надомну працю. Але все одно зроблене потрібно було відвозити роботодавцям. В результаті ці поїздки здійснював її старий батько або доводилося просити когось із друзів. Годі й говорити, як ця фобія обеднила і, можна сказати, скалічила Ользі життя.
Приклад Ольги не поодинокий. Люди іноді страждають роками, не знаючи, що допомогти їм достатньо просто. Перш за все потрібно зрозуміти, чого конкретно людина боїться. Часто з'ясовується, що після пережитої панічної атаки лякає вже не об'єкт фобії, а сам страх - жахливі відчуття при нападі. Наприклад, у нашому випадку - боязнь не натовпу, а свого страху, який може з'явитися в натовпі. Людина припускає, що під час нападу з ним може трапитися щось погане - інфаркт, інсульт, він зійде з розуму, втратить свідомість, і його затопчуть у натовпі. Тобто з'являється страх самої панічної атаки. Кожній поїздці передують довгі роздуми, що робити, коли страх «накриє» його. На всякий випадок обов'язково беруться з собою ліки - валідол, валокордин, фенозепам. Всі ці дії посилають мозку сигнал про загрозу. Виникає напруга, і ось вже достатньо найменшого приводу (наприклад, швидко йшов, задихався), щоб почала розкручуватися пружина страху. Страху випробувати страх.
А тим часом за всю історію досліджень фобій не зафіксовано жодного випадку, коли б напад панічної атаки заподіяв конкретний шкоди здоров'ю людини. Це дуже важливо усвідомити кожному, хто страждає подібними розладами. Пережиті вами відчуття хоча і дуже неприємні, але нешкідливі! Іноді потрібно перетерпіти - і страх пройде. З часом напади будуть слабшати і зникнуть зовсім. Якщо важко впоратися самому, зверніться за допомогою до психолога - фахівця з фобічним розладів.
Існують різні способи лікування фобій, у тому числі і медикаментозний. Хворому зазвичай призначають психотропні препарати - блокатори розщеплення серотоніну. Вони утримують серотонін в мозку і тим самим борються з депресією - наслідком фобического розлади. Ці засоби допомагають в 50-60% випадків. Але потрібно розуміти, що депресія розвивається не від фобії як такої, а через те, що життя людини стає обмеженою. До того ж психотропні ліки мають побічні ефекти, а якщо перестати їх приймати, фобія повертається. Тому на сьогоднішній день в світі найбільш ефективною вважається когнітивно-поведінкова терапія, яка перебуває в компетенції психолога. Коротко кажучи, суть її полягає в тому, що лікар допомагає пацієнтові поступово зміцнювати самовладання в присутності джерела фобії. Сучасні методики крок за кроком приводять людину до того, щоб він зустрівся зі своїм страхом лицем до лиця. Наприклад, пацієнт шалено боїться літати на літаку (аерофобія). Якщо його змусити летіти, це буде вельми жорсткий, хоча і дієвий спосіб. У деяких клініках є спеціальні тренажери, що імітують політ. З їх допомогою можна боротися з цією фобією більш гуманно. Підсвідомо людина розуміє, що він на землі, хоча і продовжує відчувати страх. Після низки сеансів він відчує себе краще, а потім буде готовий і до польоту на справжньому літаку.
Паралельно терапевт працює над реструктуризацією мислення пацієнта. Якщо той боїться літати, тому що «літаки весь час падають», йому повідомляють факти, що викривають це помилка. Багато фобії - це гіперболізація ризику. Треба допомогти людині усвідомити: шанс загинути, здійснюючи політ на літаку, у нього нікчемний, а ціна, яку йому доводиться платити, щоб уникнути цього шансу, - величезна. Також корисно навчити пацієнта контролювати свій страх як процес фізіологічний, тобто пояснити йому природу страху, розповісти, що лякають його симптоми всього лише готують організм до боротьби із загрозою. Лікарі озброюють хворого набором «інструментів», за допомогою яких він може працювати над собою.
Причини, провокуючі патологічний страх, різні - собаки (кінофобія), павуки (арахнофобія), замкнуті простору (клаустрофобія), висота (акрофобія), публічні виступи (галофобія) і т.д. Коли це знову станеться, скажіть собі, що це не вчасно активізований здоровий механізм, що страх пройде і все буде добре. Просто дайте страху «накрити» вас. І нічого не станеться. Тоді мозок, образно кажучи, почне розуміти, що, можливо, він був не правий, - не варто активізувати цей механізм в даній ситуації. Поки ви будете ухилятися від зустрічі зі своїм страхом, фобія буде тільки збільшуватися і прогресувати.
При правильному підході фобії виліковні в 92-93% випадків. Не позбавляйте себе шансу побачити світ, виступити з блискучим доповіддю і просунутися по службі, піднятися на Ейфелеву вежу і побачити Париж з висоти пташиного польоту. Свобода - базова людська цінність. Не дозволяйте страху обмежувати її, «поставте його на місце» - місце союзника, а не ворога.