Своєрідність клініки і динаміки алкоголізму у хворих з астенічними рисами характеру вже зазначалося рядом дослідників (Суханов, 1906 Іванець, Ігонін, 1976- Небаракова, 1977). Спостерігалися нами хворі, які стосуються цій групі, вже з дитячого віку відрізнялися поганою переносимістю фізичних і психічних напруг, виснажуваністю, легкої стомлюваністю, які у більшості з них поєднувалися з підвищеною вразливістю, чутливістю і схильністю до дратівливості. Спалахи дратівливості у хворих були дуже нетривалими, легко мінялися на каяття і самозвинувачення. Їм властива висока вимогливість до себе, часто поєднується із заниженою самооцінкою. Вони були боязкими, сором'язливими, схильними до рефлексії, самоаналізу, нерідко відчували тривожність, відчуття прихованої загрози. Для них типові невпевненість у собі, відчуття власної неповноцінності, нерішучості, зайва самокритичність, тенденція до відходу в себе. Їх також відрізняли емоційна нестабільність, вразливість. Хворим не була притаманна висока активність, незначні нові справи нерідко представлялися їм зайве клопіткою, неспокійними. Вони уникали підвищених навантажень, відповідальності, нелегко сходилися з людьми, насилу пристосовувалися і довго звикали до нової обстановки.
Уже з перших дослідів вживання алкоголю вони досить швидко виділяли ті його якості, які мали для них деяку «корисність». Зустріч з алкоголем нерідко розцінювалася ними як своєчасна знахідка, вдалий випадок. Основне значення при цьому мали суб'єктивні ефекти, одержувані в сп'янінні: зняття напруги, скутості, ейфорія, впевненість у собі, прилив сил, полегшення спілкування, підвищення загального тонусу. Ці ефекти в значній мірі компенсували особливості психічного складу астеников, загострюються в несприятливих ситуаціях. Досить швидко вироблялися стійкі індивідуальні мотиви вживання алкоголю, пов'язані з отриманням в сп'янінні суб'єктивно значущих ефектів.
Систематичне вживання алкоголю часто починалося у зв'язку з тривалою несприятливою життєвою ситуацією, що вимагає значного психічного напруження і виснажливої хворого. Іноді хворі свідомо випивали з метою «профілактики» тих чи інших можливих несприятливих моментів. В інших випадках систематичне вживання алкоголю дебютувало у зв'язку і на тлі неблагополучного мікросоціального оточення, але і в цих випадках хворі досить швидко виділяли з питних традицій, ритуалів, звичаїв сам факт прийому алкоголю і ефекти, одержувані в сп'янінні.
Хворі відзначали, що з ранніх пір по-особливому ставилися до алкоголю, високо оцінювали його позитивні властивості. У той же час негативні наслідки надмірних випивок і негативне ставлення суспільства до пияцтва також чітко усвідомлювалися хворими. Вони уникали бездумного і дозвільного проведення часу в алкогольних компаніях, не прагнули до безцільним випивок, а намагалися спочатку регулювати прийом алкоголю виходячи з власних потреб. При цьому вони орієнтувалися переважно на власний стан і самопочуття.
Пацієнти вказували, що з ситуацій, що служили приводом для вживання алкоголю, переважали ті, які могли викликати небажані переживання і стани (спілкування, в тому числі і інтимне, тривожне очікування, втома, неприємності і т. Д.). Але почастішання алкогольних ексцесів відбувалося в більшості випадків повільно, так само повільно розширювався і коло мотивів, приводів для вживання спиртного. З часом вони стали відчувати труднощі, коли намагалися обійтися в тій чи іншій несприятливої ситуації без допомоги алкоголю. У подібних випадках у них з'являлося стан тривожності, психічної напруги, скутості, відчувався дискомфорт, виникала і міцніла думка про бажаність прийому алкоголю.
Хворі повідомляли, що без спиртного вони рідко відчували психічний комфорт, не відчували почуття безтурботності і заспокоєності, відчували себе «не в своїй тарілці», виглядали пасивними і нерішучими.
Часта поява бажання вжити алкоголь часом насторожувало хворих. Позитивні соціальні установки живили протилежні тенденції, стримували бажання вжити алкоголь, при цьому воно нерідко досягало значної інтенсивності, супроводжувалося психічним напруженням, тривожністю, занепокоєнням, збудженням. Так, ще на I першій стадії захворювання психіка хворого ставала як би ареною боротьби протилежних тенденцій, боротьби, що доставляє тяжкі переживання самому хворому. Нездатність хворих швидко прийняти єдине рішення також сприяла часом болісної боротьбі з власним бажанням вжити алкоголь. Але, мабуть, лише у хворих астенічного кола з переважанням психастенических рис боротьба з бажанням випити часом на II стадії алкоголізму набувала характеру, близький до нав'язливого стану.
Самі хворі пов'язують боротьбу мотивів при загостренні потягу з наявністю якихось перешкод на шляху до випивки. У астеніків це були головним чином внутрішні перепони і заборони, що базуються на позитивних соціальних установках особистості.
Родичі хворих вказували, що стійке емоційне пожвавлення, взбудораженность перед прийомом алкоголю виникала у хворих лише через значний час після початку систематичного вживання алкоголю. Однак самі хворі вважали, що вже до часу формування похмілля переживання, пов'язані з вживанням спиртного, займали непомірно велике місце в їх психічного життя. Але все ж вони цуралися компрометуючих їх алкогольних компаній, не привертали в якості партнерів по застілля осіб з явними ознаками алкоголізму.
Актуалізація первинного потягу вже на II стадії супроводжувалася коливаннями настрою, варьирующими по інтенсивності.
Бажання вжити алкоголь в міру наближення II стадії (через 6-10 років після початку захворювання) епізодично з'являлося у свідомості хворих і поза зв'язком із звичайними індивідуальними приводами, а у вигляді невизначеного настрою, імпульсу, який спонукає до випивки.
Однак зниження кількісного контролю починало турбувати хворих значно пізніше. Переживання, пов'язані із загостренням бажання продовжити прийом спиртного і зі станом сп'яніння, були вже менш яскравими і значною мірою контролювалися хворими. Прагнення до опохмелению в рамках алкогольного абстинентного синдрому також підчас не мало примусового характеру, і хворі були в змозі на тривалий час відкладати опохмеление.
Протягом II стадії (через 6-10 років після початку захворювання) актуалізація первинного патологічного потягу до алкоголю відбувалася переважно під впливом індивідуальних, особистісних факторів (слабкість, втома, напруга, негативні емоції, тривожне очікування і т. д.).
Клінічна симптоматика актуалізації патологічного потягу до алкоголю у хворих з характерологічними особливостями астенічного кола на II стадії захворювання характеризувалася домінуванням психопатологічних порушень.