У попередньому розділі ми говорили про ті основні принципи формування повноцінної нервової системи, якими необхідно керуватися у вихованні будь-якої дитини.
Проте немає нічого складніше і индивидуальнее людської психіки, в тому числі і психічного світу дитини. Недарма А. С. Макаренка підкреслював, що немає і не може бути стандартних, однаково придатних для всіх дітей методів виховного впливу.
І дійсно, як часто батьки та вихователі в сумному подиві розводять руками: так само виховували інших дітей, і все було добре, а з цим нічого не виходить.
Потрібно завжди пам'ятати, що найкращі, теоретично обґрунтовані і практично перевірені виховні та педагогічні рекомендації будуть дієві лише тоді, коли вони будуть індивідуалізовані, т. Е. Пристосовані до особливостей даного, конкретного дитини. Часом дуже нелегко зуміти пристосувати їх, знайти саме той підхід, ті заходи впливу, які придатні для даної дитини. Для цього необхідно знати, які бувають темпераменти і характери, вміти визначити тип нервової системи дитини.
Під темпераментом зазвичай розуміються основні особливості нервової системи даної людини, т. Е. Тип його вищої нервової діяльності. Темперамент, як вказував І. П. Павлов, є сплав вроджених і набутих властивостей особистості, причому придбані особливості темпераменту залежать в першу чергу від особливостей виховання в ранньому дитинстві.
Під характером розуміються ті конкретні особливості психічних проявів, які виникають на базі властивого даній людині темпераменту в результаті впливу на нього різноманітних життєвих умов.
Павловим була створена струнка і науково обґрунтована система класифікації різних типів нервової системи, побудована на аналізі сили, врівноваженості і рухливості процесів збудження і гальмування в корі головного мозку.
Кора головного мозку людини (незалежно від віку) складається з 14-15 мільярдів нервових клітин. Діяльність цих клітин і визначає нервово-психічний стан людини. Клітини кори мозку можуть перебувати або в стані збудження, т. Е. Активності, або у стані гальмування, т. Е. Відпочинку. У кожен даний момент якась частина клітин кори знаходиться в стані збудження, а інша в стані гальмування. Хвилі збудження і гальмування то розливаються по корі, то концентруються в якійсь точці, викликають виникнення один одного (так звана індукція), стикаються і борються між собою. Якби порушені ділянки кори світилися, а загальмовані ділянки були затемнені, ми б побачили, як безперервно в самої вигадливої конфігурації то спалахують, то згасають різні ділянки мозку.
За рахунок збудження тих чи інших ділянок кори мозку проявляється вся наша нервово-психічна активність (думки, переживання, відчуття, руху і т. Д.).
Гальмування в клітинах мозку виникає мимоволі при занадто сильному або тривалому їх подразненні (цей вид гальмування, що оберігає клітини від руйнування, І. П. Павлов назвав пасивним або зовнішнім гальмуванням), а також довільно, коли треба придушити або обмежити зайве, шкідливе в даній життєвій ситуації, збудження (цей вид гальмування І. П. Павлов назвав активним або внутрішнім гальмуванням).
Для встановлення типу нервової системи у людини треба визначити силу обох процесів в корі, їх врівноваженість і рухливість.
Під силою нервової системи розуміється здатність клітин кори головного мозку без зривів переносити різкі і тривалі напруги. Сила нервової системи у людини проявляється в працездатності, ініціативи, наполегливості, сміливості, вмінні й бажанні долати труднощі.
Люди з сильним типом нервової системи охоче виконують роботу, що вимагає великої напруги сил, отримують задоволення від подолання перешкод.
Навпаки, люди зі слабким типом намагаються уникнути активності, напруги, піти від небезпеки, а якщо це неможливо, дають невротичні зриви або іноді занурюються в тривалий глибокий сон (позамежне охоронне гальмування кори).
Таким чином, навіть простий опитування людини про його уподобання, поведінці і переживаннях при різних життєвих обставинах дає можливість скласти уявлення про силу його вищої нервової діяльності.