Дослідження програм вакцинації в країнах, що розвиваються показує, що у людей з такими хронічними захворюваннями, як малярія і гепатит, вакцинація від інших інфекцій практично марна. Причини втрати імунної пам'яті поки неясні. Вчені намагаються пояснити, що відбувається «байстендер-ефектом» - поразкою клітин, які прямо не піддавалися негативному впливу, а отримали інформацію від постраждалих сусідніх клітин.
Дослідники зі школи медицини Перельмана при Університеті Пенсільванії проводили досліди на мишах. Виявилося, що Т-клітини в зараженому і здоровому організмах експресують різні гени, пов'язані з імунною пам'яттю. В результаті інфекція призводить до зниження імунітету по відношенню до інших мікробів і знижує ефективність вакцин.
Імунна пам'ять є відмінною рисою захисної реакції проти внутрішньоклітинних патогенів, саме вона відповідає за неможливість повторного інфікування організму. Деякі імунні клітини є довгожителями. Вони зберігають свою активність до інфекцій, проти яких були «навчені».
Наслідки ефекту не пов'язані з конкретним видом початковій інфекції, а залежать від молекулярної підписи хронічного запалення, яка гальмує перехід від ефекторних Т-клітин до Т-клітинам пам'яті.
Ці дані мають велике значення для вакцинації пацієнтів в країнах, що розвиваються, де інфекції поширені. Перед процедурою слід проводити протизапальну терапію для формування в подальшому імунної пам'яті.