Аутоімунні захворювання - це захворювання пов'язані з порушенням функціонування імунної системи людини, яка починає сприймати власні тканини, як чужорідні, і пошкоджувати їх. Подібні захворювання ще називають системними, адже, як правило, уражається ціла система або навіть весь організм.
У наш час часто говорять про нові інфекціях, які являють собою загрозу всьому людству. Це, в першу чергу, СНІД, а також SARS (атипова пневмонія), пташиний грип та інші вірусні захворювання. Якщо згадати історію, більшість небезпечних вірусів і бактерій вдалося перемогти, і багато в чому за рахунок стимуляції власної імунної системи (вакцинації).
Механізм виникнення даних процесів поки не виявлено. Фахівці не можуть зрозуміти, з чим пов'язана негативна реакція імунної системи на власні тканини. Спровокувати збій в організмі можуть травми, стреси, переохолодження, різні інфекційні захворювання і т.д.
Діагностикою та лікуванням системних захворювань можуть займатися такі лікарі як терапевт, імунолог, ревматолог та інші фахівці.
Приклади
Найвідомішим захворюванням з цієї групи є ревматоїдний артрит. Однак ця хвороба аж ніяк не є самою распространеннное аутоімунної патологією. Найчастіше зустрічаються аутоімунні ураження щитовидної залози - дифузний токсичний зоб (базедова хвороба) і тіроідіт Хашимото. За аутоиммунному механізму також розвиваються цукровий діабет I типу, системний червоний вовчак та розсіяний склероз.
Аутоімунних природу можуть мати не тільки хвороби, але і деякі синдроми. Типовим прикладом є хламідіоз - хвороба, що викликається хламідіями, і передається статевим шляхом. При цьому захворюванні може розвиватися так званий синдром Рейтера, для якого характерне ураження очей, суглобів і сечостатевих органів. Ці прояви не пов'язані з прямим впливом мікроба, а виникають внаслідок аутоімунних реакцій.
Причини
У процесі дозрівання імунної системи, основний час якого припадає на період з народження людини до 13-15 років, лімфоцити - клітини імунної системи - проходять «навчання» в тимусі і лімфатичних вузлах. При цьому кожен клон клітин набуває здатності розпізнавати певні чужорідні білки, щоб у майбутньому боротися з різними інфекціями.
Частина лімфоцитів вчиться розпізнавати білки свого організму як чужорідні. У нормі такі лімфоцити жорстко контролюються імунною системою і служать, ймовірно, для того, щоб знищувати неповноцінні або хворі клітини організму. Однак у деяких людей контроль над цими клітинами втрачається, їх активність підвищується і запускається процес знищення нормальних клітин - розвивається аутоімунне захворювання.
Причини аутоімунних захворювань вивчені недостатньо, але існуючі відомості дозволяють розділити їх на зовнішні і внутрішні.
Зовнішні причини - це в основному збудники інфекційних захворювань або фізичний вплив, наприклад, ультрафіолетове випромінювання або радіація. При ураженні певної тканини людського організму, вони змінюють власні молекули таким чином, що імунна система сприймає їх як чужі. Після «нападу» на уражений орган імунна система викликає хронічне запалення і, відповідно, подальше пошкодження власних тканин.
Інший зовнішньою причиною є розвиток перехресного імунітету. Таке відбувається, коли збудник інфекції виявляється «схожий» на власні клітини - в результаті, імунна система одночасно вражає як мікроб, так і клітини (одне з пояснень синдрому Рейтера при хламідіозі).
Внутрішні причини - це, в першу чергу, генні мутації, що передаються у спадок.
Одні мутації можуть змінювати антигенну структуру певного органу або тканини, заважаючи лімфоцитам розпізнавати їх як «своїх» - такі аутоімунні захворювання називаються органоспецифическими. Тоді у спадок передаватиметься сама хвороба (у різних поколінь будуть вражатися одні й ті ж органи).
Інші мутації можуть порушувати балансування імунної системи, порушуючи контроль за аутоагресивні лімфоцитами. Тоді людина, при впливі стимулюючих факторів, може захворіти органонеспеціфіческім аутоімунним захворюванням, що зачіпають багато систем і органи.
Лікування. Перспективні методи
Лікування аутоімунних (системних) захворювань полягає в прийомі протизапальних препаратів та препаратів, що пригнічують імунну систему (вони дуже токсичні і подібна терапія сприяє сприйнятливості до різного роду інфекцій).
Існуючі ліки діють не на причину захворювання, і навіть не на уражений орган, а на весь організм. Вчені прагнуть розробити принципово нові методи, які будуть діяти локально.
Пошук нових препаратів проти аутоімунних захворювань йде за трьома основними шляхами.
Найбільш перспективною з методик здається генотерапія, за допомогою якої можна буде замінити дефектний ген. Проте до практичного застосування генотерапії поки далеко, а мутації, відповідні конкретному захворюванню, виявлені далеко не у всіх випадках.
Якщо причиною виявиться втрата контролю організму над клітинами імунної системи, то деякі дослідники пропонують просто замінити їх на нові, перед цим провівши жорстку імунодепресивні терапію. Така методика вже була випробувана і показала задовільні результати при лікуванні системного червоного вовчака і розсіяного склерозу, проте до цих пір невідомо, наскільки довгим є цей ефект, і чи безпечно для організму придушення «старого» імунітету.
Мабуть, раніше за інших доступними стануть методики, які не усувають причину хвороби, а прицільно прибирають її прояви. Це, в першу чергу, препарати на основі антитіл. Вони здатні блокувати атаку власних тканин імунною системою.
Іншим способом є призначення речовин, що беруть участь у тонкій регуляції імунного процесу. Тобто, мова йде не про речовини, що пригнічують імунну систему в цілому, а про аналоги природних регуляторів, що діють тільки на певні види клітин.