Якщо дитина постійно хворіє інфекційними захворюваннями, то рано говорити про ослаблений імунітет, можливо захисні сили «забули» як діяти. До такого висновку прийшли дослідники з Корнельського університету.
Імунна система немовлят насправді відповідає на інфекції з більшою швидкістю і силою, ніж у дорослих, але пам'ять її зберігається погано.
Від однієї дози ідеальної вакцини, отриманої при народженні, повинен генеруватися тривалий імунітет. Але такої вакцини не існує, оскільки медики так і не зрозуміли, чому немовлята швидко втрачають імунітет.
Імунітет проти більшості мікробів залежить від формування Т-клітин, які пам'ятають конкретних патогенів і можуть швидко реагувати у випадках зараження. Дорослі майже завжди генерують велику кількість ефективних Т-клітин пам'яті, близько 10% з яких є довгоживучими і швидко реагують наступного разу. У новонароджених Т-клітини реагують швидко, але не стають диференційованими. У випадках повторного зараження імунній системі доводиться починати навчання заново.
Дослідження було опубліковане в Журналі імунології.