Когнітивні порушення і проблеми з пам'яттю в літньому віці пов'язані з хронічним інфікуванням бактеріями і вірусами протягом життя.
Дослідники вважають, що пошкодження судин внаслідок запалення негативно впливають на кровопостачання мозку, що і призводить до порушень розумових процесів. Щоб перевірити теорію вчені з Колумбійського університету запросили 588 учасників для досліджень факторів ризику деменції. Всі вони перенесли різні інфекційні захворювання з різним ступенем інтенсивності. Робота почалася з перевірки навичок мислення і аналізу зразків крові. Через 5 років добровольці ще раз пройшли когнітивні тести.
Виявилося, що більше хронічних інфекційних захворювань перенесли учасники, тим гірше вони справлялися з вирішенням завдань. Особливо велика різниця була помічена по відношенню до людей, які не страждали інфекційними захворюваннями. Найважчі ускладнення спостерігалися у носіїв п'яти поширених інфекцій: хламідії, Helicobacter Pylori, цитомегаловірусу і вірусу герпесу простого 1 і 2 типу.
Отримані результати були представлені в лютому 2014 на Міжнародній конференції в Сан-Дієго, організованої Американською асоціацією інсульту.