Учені з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско (США) виявили властивість імунних Т-клітин збиратися в місці в разі проникнення чужорідних білків в організм. У процесі досліджень підтвердилася гіпотеза про те, що таким чином імунні клітини обмінюються інформацією про патогенні для подальшого його знищення.
Для початку імунної реакції Т-клітинам потрібно впізнати вірус чи бактерію. Було відмічено, що в лімфатичних вузлах після виявлення чужорідних клітин колонії Т-клітин зберігаються протягом від декількох годин до декількох днів. Це час назвали критичним періодом диференціювання. Присвячується він збору інформації від всіх Т-клітин і складання плану «битви».
Такий механізм лежить в основі довготривалої імунної пам'яті. Перевірку припущення провели на мишах. Тваринам робили щеплення проти лістерії. У частини гризунів придушували здатність Т-клітин до об'єднання. Після чого всіх піддослідних заразили справжньою лістерією. Ті миші, у яких Т-клітини не обмінювалися інформацією, захворіли. Контрольна група показала стійкість до інфекції.
З цього можна зробити висновок, що причиною аутоімунних захворювань може бути надмірна "товариськість" Т- клітин.