На основі гормону вчені планують створити ліки, що захищає від наркотичної залежності. Лабораторні дослідження в медичному центрі Колумбійського університету показали, що прегненолон послаблює дію марихуани на щурів і мишей.
Раніше прегненолона не приділяли серйозної уваги, він вважався лише неактивним попередником всіх стероїдних гормонів. Тепер відкрито його нову властивість. Природний гормон діє, як спонтанна оборона мозку проти пошкоджень, викликаних марихуаною, і може бути корисним у запобіганні наркоманії.
Відкриття скоєно в процесі вивчення механізму наркотичної дії канабісу. Дослідницька група виявила, що активна речовина конопель, зване тетрагідроканнабінол (ТГК), істотно збільшує синтез прегненолона в головному мозку. Процес починається допомогою активації канабіноїдних рецепторів типу 1 (CB1). В той же час, у гризунів гормон пригнічує сигнальні рецептори СВ1, що знижує руйнівний ефект від наркотику.
Вчені сподіваються, що відкриття призведе до створення препаратів для лікування отруєнь каннабісом та наркоманії.
Результати були опубліковані в журналі Science.