Залежна поведінка, в тому числі наркоманія та алкоголізм, можуть розвинутися від недостатніх рівнів «гормону кохання» в організмі людини з раннього дитинства. Новаторська ідея у фахівців з Університету Аделаїди виникла після огляду світових досліджень про зв'язок окситоцина з соціальною взаємодією, материнським поведінкою і партнерством.
Було відмічено, що відсутність стійкості до адиктивної поведінки пов'язано з поганим розвитком систем вироблення окситоцину.
У новонароджених є певний запас «гормону кохання» в організмі. Це допомагає немовляті створити життєво важливі зв'язки з матір'ю. У перші роки життя система виробництва окситоцину тільки формується, і процес може бути підданий впливу ззовні. Вже з чотирьох років існує ризик закладання основ залежної поведінки. Негаразди на самому початку життя, у тому числі важкі пологи або інфекційні захворювання, порушують розвиток системи окситоцину.
Основними факторами, що впливають на виробництво гормону, вважаються генетика, стать і довкілля. Система формується на основі досвіду дитини. І якщо спадковість і стать змінити неможливо, то створити сприятливе оточення батькам цілком під силу.