Регулярне вживання канабісу зменшує обсяг сірої речовини мозку, що відповідає за передачу інформації і мислення. До такого висновку прийшли вчені з університетів Техасу і Нью-Мексико після сканування мозку людей, що палять коноплю тривалий час. Дослідження суперечить теорії про безпеку легких наркотиків, в тому числі марихуани, на фоні руху по їх легалізації.
Дослідження тривало 20 років. Коротко його висновки такі:
1. Один з шести підлітків, регулярно палить наркотик потрапляє в залежність.
2. Каннабис подвоює ризик розвитку психічних розладів, у тому числі шизофренії.
3. Користувачі конопель гірше вчаться в школі, оскільки гальмується інтелектуальний розвиток.
4. У залежність потрапляє кожен десятий дорослий, регулярно палить марихуану. Швидше за все, через час він перейде на використання більш важких наркотиків.
5. Водіння після куріння конопель подвоює ризик автокатастрофи.
6. Куріння його під час вагітності зменшує вагу при народженні дитини.
Сканування мозку показало, що хронічні споживачі марихуани мали менші обсяги сірої речовини в орбітофронтальної корі мозку, що бере участь в обробці інформації та прийнятті рішень. Кількість білої речовини збільшувалася. Так мозок намагався компенсувати дефіцит сірої речовини. Але додаткові з'єднання були недовговічними.
Чим раніше хтось почав курити марихуану, тим більші структурні зміни спостерігалися в головному мозку.