Що означають збільшилися лімфовузли?

Стародавні греки виявили, що в людському тілі окрім червоної рідини циркулює ще й прозора, і назвали її лімфою, що в перекладі з грецького означає «чиста вода, волога». Лімфа тече по лімфатичних судинах, що пронизує, як і кровоносні, весь наш організм. На шляху лімфатичних судин розташовані лімфатичні вузли. Для чого вони потрібні?

Відфільтруйте це негайно

У кожної людини в організмі від 400 до 1000 лімфатичних вузлів. Вони знаходяться в ямках на згинах кінцівок, на шиї, під щелепою, в грудній і черевній порожнинах. У них дозрівають імунні клітини. Кожен вузол цілодобово безперервно «збирає» лімфу з певної ділянки і фільтрує її від шкідливих домішок. Ними можуть бути хвороботворні мікроорганізми, дефектні клітини, чужорідні білки.

Що ж відбувається з домішками, що залишилися в лімфовузлі? Їх атакують імунні клітини - макрофаги і в буквальному сенсі з'їдають ворога. Однак якщо навантаження на вузол велика (наприклад, в тканинах, від яких тече лімфа, виникло запалення), для нього це не проходить безслідно: вузол стає більше і може навіть запалитися. Коли хвороба пройде, лімфатичний вузол зменшиться, але тепер назавжди залишиться трохи щільнішим, ніж раніше.

У маленьких дітей, які ще нічим не встигли перехворіти в своєму житті, лімфатичні вузли неможливо промацати під шкірою, настільки вони м'які і крихітні. Але хто з нас, дорослих, незнайомий хоча б із застудою? Тому наші лімфовузли можна знайти і помацати на шиї і під щелепою. У більшості людей, щоправда, на згинах кінцівок ці біологічні «фільтри» залишаються такими ж, як у немовлят - відшукати їх непросто, якщо на цій руці або нозі ніколи не було запалення. Найскладніше з вузлами, розташованими глибоко в черевній або грудній порожнині: їх не помацати і не побачити. Бувають випадки, коли навіть досвідчені фахівці приймають запалення лімфатичного вузла в животі за апендицит.

Про що розповість лімфовузол

Коли лікар промацує лімфатичні вузли, він звертає увагу на всі їхні якості: хворобливі чи ні, наскільки вони великі, спаяні між собою і з навколишніми тканинами. Ці характеристики можуть допомогти поставити точний діагноз.

• Безболісне збільшення лімфовузлів називається лімфаденопатією і говорить про те, що в найближчих тканинах гніздиться хвороба.
• Хворобливе збільшення лімфатичного вузла (лімфаденіт) говорить про те, що запалення відбувається в ньому самому. У цьому випадку біологічний «фільтр» не справляється зі шкідливими бактеріями (або імунітет ослаб, або інфекція особливо сильна) і піддається атаці з боку мікробів. Іноді справа доходить до нагноєння, що вельми небезпечно: гній може утворити флегмону: широко розлитися між шарами тканин (видалити його зможе тільки хірург).
• Якщо лімфатичні вузли стають дуже щільними і зливаються в єдиний малорухливий комплекс, то лікар може запідозрити у пацієнта злоякісну пухлину.

Наші ракові клітини

У кожного з нас утворюється до 100 000 ракових клітин на добу - тобто тих, у яких через генетичної "поломки" змінюються властивості - від білків в оболонці до здатності безконтрольно розмножуватися. У них є ще одна особливість - вони легко відділяються від місця свого зародження і починають подорож по організму. Насамперед вони потрапляють в лімфатичну систему і тут же знешкоджуються в лімфатичних вузлах. При спадкової схильності до раку у людини утворюється стільки ж дефектних клітин, як у будь-якого іншого, але знижена здатність лімфовузлів їх фільтрувати, як і здатність імунних клітин знаходити їх в тканинах і знищувати.

Коли знижений імунітет

При ангіні відбувається локальна лімфаденопатія в області шиї, а при захворюваннях, що передаються статевим шляхом - в паховій області. Однак деякі хвороби викликають генералізоване (тобто, повсюдне) збільшення ліфамтіческіх вузлів. Так відбувається, наприклад, при СНІДі. З одного боку це добра ознака, що означає, що імунітет активно бореться з небезпечним вірусом імунодефіциту, а з іншого боку - один з симптомів страшної хвороби. При СНІД в підсумку імунітет слабшає, і лімфатичні вузли втрачають здатність боротися з хвороботворними бактеріями і раковими клітинами. Хворі з ВІЛ можуть загинути, але не від самого вірусу, а від супутніх інфекцій і пухлин.

Тільки не потрібно паніки: найчастіше якщо ви знаходите себе збільшений лімфатичний вузол - це свідчення працюючого імунітету. Для того ж, щоб виявити причину його активації, краще сходити до лікаря. Звичайною причиною бувають випадкова котяча подряпина, риніт або простий карієс. Тільки фахівець може правильно оцінити всі симптоми і зрозуміти, чи небезпечно ваш стан. Часто взагалі не потрібно ніякого спеціального лікування лімфатичної системи - а тільки вилікувати зуб або хворе горло. Протягом життя лімфовузли у будь-якої людини збільшуються стільки разів, що й не злічити - і, як правило, нічим страшним це не загрожує.