Флуоресцентний інструмент настільки чутливий, що може виявити ділянки раку розміром всього міліметр в поперечнику. Новаторська методика, яка показує, як далеко рак поширився на лімфатичні вузли, була розроблена вченими з Університету Каліфорнії.
Метод, який використовує флуоресцентні молекули, дозволять хірургам визначити, які лімфатичні вузли схильні до раку. При цьому вони можуть зберегти здорові тканини. Керівник дослідження доктор Куїн Нгуєн, з Університету Каліфорнії, Сан-Дієго, сказав, що з їх допомогою хірурги зможуть виявити рак на початкових стадіях.
Лімфатичні вузли відіграють життєво важливу функцію, допомагаючи організму розпізнавати і боротися з мікробами. Вони розташовані по всьому тілу і служать фільтрами, які допомагають клітинам імунної системи боротися з інфекцією і очищати кров.
Коли ракові клітини відриваються від пухлини в будь-якій частині тіла, вони можуть проходити через лімфатичну систему і ховатися в цих крихітних вузлах. Хірурги видаляють лімфовузли, щоб визначити, чи є злоякісні утворення і наскільки рак поширився. Тим не менш, лімфовузол людини, розміром в пів сантиметра, важко розрізнити серед навколишніх тканин під час операції.
З молекулярно-цільовим зображенням хірурги можуть уникнути непотрібного видалення здорових лімфатичних вузлів, що краще для пацієнтів.