Підстави та порядок виробництва слідчим огляду місця події визначені Кримінально-процесуальним кодексом (ст. 178 і 179 КПК РРФСР і відповідними статтями КПК інших союзних республік). При цьому передбачено, що слідчий вправі запросити для участі в проведенні огляду відповідного фахівця, в якості якого може виступати лікар-фахівець в галузі судової медицини. Його участь у зовнішньому огляді трупа на місці виявлення безпосередньо встановлено Кримінально-процесуальним кодексом (ст. 180 КПК РРФСР і відповідними статтями інших союзних республік), а дії регламентовані «Правилами роботи лікаря-фахівця в галузі судової медицини при зовнішньому огляді трупа на місці його виявлення (події) ». В якості спеціаліста в галузі судової медицини до огляду трупа на місці виявлення слід залучати лікаря - судово-медичного експерта, а при неможливості його участія- іншого лікаря (ст. 180 КПК).
Згідно з «Правилами», на місці виявлення трупа лікар-фахівець в галузі судової медицини виявляє ознаки, що дозволяють судити про час настання смерті, характер і механізм виникнення пошкоджень, та інші дані, що мають значення для слідчих дій-консультує слідчого при огляді трупа на місці виявлення та з питань подальшого проведення судово-медичної експертізи- надає слідчому допомогу у виявленні слідів, схожих на кров, сперму та інші виділення людини, волосся, різних речовин, предметів, знарядь та інших об'єктів-сприяє їх із'ятію- звертає увагу слідчого на всі особливості, які мають значення для даного случая- дає пояснення з приводу виконуваних ним дій.
Найбільш часто місце виявлення трупа одночасно є і місцем, де настала насильницька смерть, або вона пішла за обставин, пов'язаних з можливим насильством. Однак після заподіяння насильства, не тільки тяжкого, але і смертельного, потерпілий може деякий час зберігати здатність до активних і самостійних дій, переміщаючись (тікаючи, йдучи, уползая), іноді навіть на значну відстань. Необхідно мати на увазі, що труп може бути умисно переміщений в інше місце злочинцем для приховування вчиненого ним злодіяння (поховання в землі, викидання в воду та ін.) або може мати місце імітація нещасного випадку (наприклад, в умовах нібито автодорожнього або залізничного проісшествія- при кримінальному розчленування трупа його частини, як правило, виявляють в різних місцях).
При всіх названих умов може бути необхідна участь лікаря-спеціаліста в галузі судової медицини в огляді трупа на місці його виявлення.
На місці події, навіть коли на ньому немає трупа, необхідно провести ретельний огляд. Його основним завданням є виявлення та вилучення речових доказів та різних слідів, що свідчать про вчинення злочину або про заходи, вжиті для його приховування. На місці події можуть бути знайдені знаряддя злочину, сліди крові, волосся та інші об'єкти біологічного походження, а також докази спалення, состругіванія, вискоблювання, зафарбовування, обклеювання і т. П. Необхідно організувати пошук речових доказів там, де вони могли бути не помічені злочинцем або не є знищені, наприклад в щілинах підлоги, під плінтусами, під важкою, не переміщати меблями і т. п. Обсяг території огляду визначається характером розслідуваної події, наприклад виник в житлових приміщеннях, дворових спорудах, на вулиці, шосейної трасі, залізничній колії і т . д.
Огляд місця події відноситься до первинних, невідкладних слідчих дій і його необхідно провести в найкоротші терміни після початку розслідування. Однак слідство і практика судово-медичної експертизи показують доцільність виробництва огляду місця події навіть через значний час після його виникнення і повторного огляду місця події.
При огляді місця події та трупа на місці його виявлення прийнято розрізняти стадію статичного огляду, коли вся обстановка і предмети оглядаються і фіксуються в незміненому положенні, і стадію динамічного огляду, при якому предмети раціонально переміщаються, кожен окремо візуально обстежується, виявляються різні (на них і під ними) сліди і т. д.
Якщо після прибуття на місце події застають потерпілого живим, то повинні бути вжиті всі заходи до надання йому необхідної медичної допомоги. У той же час для забезпечення цілей розслідування необхідно зафіксувати місце розташування потерпілого, його позу, предмети, що знаходяться на ньому, поряд з ним або під ним, стан одягу, її пошкодження і забруднення, наявність слідів крові та інших виділень і жідкостей- у виконанні цієї функції слідчому необхідно участь лікаря-спеціаліста в галузі судової медицини.