Є ще один вид чутливості, про який слід поговорити. Це - почуття болю. Виникає воно при сильному роздратуванні тканини, особливо шкіри, будь-якого характеру - хімічному, температурному і т. П. Воно ж виникає при ряді захворювань внутрішніх органів. Як не неприємна біль, вона є для організму важливим сигналом про загрожує руйнівний вплив або про неполадки у внутрішньому господарстві. Біль змушує нас відсмикнути руку від гарячого предмета, обережно обходитися з хворим органом. При деяких хворобах спинного мозку (Наприклад, при сирингомиелии) Руйнуються ті шляхи, якими йдуть в головний мозок больові сигнали. Такі люди іноді туляться до гарячого предмету і можуть отримати важкі опіки, не помічаючи цього.
Як і всяке захисне пристосування організму, біль не є абсолютно досконалим і завжди корисним властивістю. У тих випадках, коли хворіють самі нервові провідники або центри, що мають відношення до сприйняття болю, людина відчуває величезні і абсолютно непотрібні для організму страждання. З таким болем треба боротися.
Виняткову важливість має питання про родові болях у жінок.
Тварини при пологах також відчувають болю. Ми знаємо це по нашим домашнім тваринам. Дарвін спостерігав, як народжує самка гіпопотама. Вона ходила кругом або перекочувалася з боку на бік, розкриваючи і стуляючи щелепи і стукаючи зубамі- при цьому тіло її було вкрите потом червоного кольору. У тварин болю в пологах біологічно доцільні. По-перше, вони сигналізують про наступаючому важливу подію в організмі і змушують припинити всяку іншу діяльність. По-друге, при больових подразненнях в кров виділяються деякі гормони, які посилюють скорочення матки. Якщо кролику приживити під рогівку ока шматочок мускулатури матки - а це дозволяє постійно бачити її поведінку, - то при нанесенні кролику больових подразнень шматочок матки активно скорочується.
Якщо для тварин родові болі мають пристосувальне значення, то у відношенні людини цей висновок треба робити з деякою обачністю. Насамперед люди відчувають біль незмірно більш значні. Поруч радянських дослідників висунуто припущення, що сила родових болів у жінок залежить не стільки від сили сигналів з матки, скільки від особливого стану кори мозку. Далі, в бесіді 13 ми побачимо, що іноді слабке роздратування може як би посилюватися. Відбувається це у випадку, коли коркові клітини знаходяться в так званій парадоксальною стадії переходу від збудження до гальмуванню. Мабуть, при пологах ми стикаємося саме з таким станом коркових больових центрів. Чому це відбувається?
Протягом усього життя жінка з книг, розповідей інших жінок постійно чує про великі муках при пологах. Таке навіювання йшло від століття, причому було канонізовано релігією. Згідно з біблійною легендою, бог, виганяючи Адама і Єву з Едему, сказав Єві: «... Ти в муках народжувати дітей».
Під впливом подібного вікового навіювання жінка, йдучи на пологи, безумовно впевнена, що буде страждати, і боїться цього. Страх же викликає посилення гальмівних станів і станів, перехідних між гальмуванням і порушенням. Звідси і ненормально сильне відчуття болю в пологах.
Для того щоб зменшити родові болі у жінок до біологічно виправданого рівня, треба припинити то вікове навіювання про необхідність страждання в пологах, яке продовжується і зараз, і замінити його навіюванням протилежного характеру. Треба розповідати жінці про механізм пологів і показувати їй ряд полегшують пологи прийомів, застосування яких нею самою зробить її свідомим помічником акушера. Тоді гальмівні процеси не зможуть досягати ненормальною інтенсивності і надмірні болю зникнуть.
Правильність цих уявлень, висунутих радянським психотерапевтом І. 3. Вельвовскім, перевірена на мільйонах пологів в нашій країні і за кордоном.