Якщо можна виміряти температуру тіла, то чому не можна точно визначити силу болю. До цих пір медики беруть до уваги суб'єктивні показники больових відчуттів: «дуже» «не дуже».
До ідеї створення приладу для вимірювання сили болю вчені підходять давно і визначилися, що показником можуть бути параметри активності таких зон мозку як таламус, соматосенсорной кори і передньої поясної кори. Однак ці зони пов'язані і з іншими реакціями, в тому числі на соціальні конфлікти.
Дослідники з Колорадського університету в Боулдері (США) знайшли метод відділення больових відчуттів від усіх інших. Для цього потрібно проведення МРТ- сканування мозку у 114 осіб. Біль викликали підвищенням температури кисті руки за допомогою металевої пластини.
Вченим вдалося з точністю до 93% встановити різницю між температурами 44,3 і 49,3? C тільки за активністю мозку. У першому випадку у людини виникало відчуття тепла, а в другому - перегріву.
Помічено зменшення активності мозку після прийому як знеболюючих, так і при перевірці дії плацебо. Дослідники виявили відмінності в емоційних реакціях і відповідях мозку на фізичний біль.
Попереду робота над визначенням кількості болю і конструюванням «болемера».