З давніх часів відомо застосування гіпнозу в хірургії для анестезії та аналгезії (відсутність больової чутливості шкіри і чутливості до дотику). У літературі наводяться дані про численні хірургічних операціях, вироблених хірургами із застосуванням гіпнозу ще тоді, коли не було наркозу. Вже на початку XIX ст. РЕКОМ виробляв хірургічні операції людям, зануреним у гіпнотичний сон. У 1843 р Еліот виробив більше 300 хірургічних втручань, використовуючи гіпнотичний сон замість наркозу, який був ще вкрай примітивний і далеко не нешкідливий, часто викликав навіть смерть оперованого. Проводилися як прості, так і вельми складні хірургічні операції. Багато останніх під гіпнозом робили К. І. Платонов, А. П. Миколаїв і інші російські гіпнотерапевти.
Ми брали участь при проведенні понад 100 хірургічних операцій під гіпнозом в самих різних клініках і чітко уявляємо собі, що гіпноз навряд чи витіснить наркоз з хірургічної практики. Проте у ряді випадків, коли наркоз протипоказаний з тих чи інших причин, він з успіхом може бути замінений гіпнозом. Цікаво, що гіпнозом можна сяяти і зубний біль, зокрема при видаленні зубів. Так, наприклад, в Лондоні більше 50% зубних операцій проводяться під гіпнозом.
Лише порівняно недавно доведена специфічна роль кори головного мозку великих півкуль у формуванні больової і температурної чутливості шкіри у людини. Було доведено, що умовний рефлекс виявлявся здатним загальмувати і зняти реакцію на больовий безумовний подразник. Слід домовитися, що операції під гіпнозом можливі тільки в осіб, занурених у глибокий гіпноз (третього ступеня), у яких гіпнотичний стан викликалося неодноразово і випробовувані достатньо треновані.
Встановлено, що болюче подразнення тільки тоді реалізується в почуття болю, коли воно досягає відповідних центрів кори великих півкуль головного мозку. Відомі численні факти, коли почуття болю виникає в відсутньої ампутованою кінцівки (так звані «фантомні болі»). Нарешті, експериментально доведено можливість викликати почуття болю за допомогою словесного навіювання в гіпнозі, в абсолютно здоровому органі. При цьому внушенное почуття болю сприймається як біль і супроводжується рядом симптомів (поява крапель поту на шкірі, серцебиття, збліднення або почервоніння шкіри, почастішання дихання, значне збільшення числа лейкоцитів у крові, звуження або розширення судин, розширення зіниці і т. Д.). Ці дослідження показують, що больовий подразник, нанесений, скажімо, на шкіру, тільки тоді формується в почуття болю, коли досягає кори півкуль головного мозку. Так, дослідами на тваринах доведена можливість викликати почуття болю умовнорефлекторним шляхом. Наприклад, індиферентний (байдужий) подразник у собак ставав джерелом болю, і, навпаки, больовий подразник ставав харчовим сигналом (що викликало виділення слини і шлункового соку). У світлі цих досліджень стає зрозумілою можливість усунення відчуття болю навіюванням як наяву, так і, особливо, в гіпнозі у людей.
Гіпнотичний гальмування, поширюючись на зони чутливості в корі великих півкуль, може повністю погасити біль, викликаючи анальгезию або навіть повну анестезію (т. Е. Повну втрату больової і температурної чутливості).
Операції під гіпнозом були проведені в одній з поліклінік Ленінграда, де за допомогою гіпнозу усувалася пекучий біль на обличчі у людей, яким проводилася косметична операція з приводу усунення віспинами. З цією метою платинової петлею випалювалися на обличчі сліди віспи, що було вкрай болісно і болісно. Нас запросили знеболювати піддавалися цій операції, тим більше що внутрішньовенного наркозу в той час не було, а маску на обличчя для ефірного наркозу накладати не можна було.
Понад 30 жінок і чоловіків були звільнені за допомогою гіпнозу від хворобливих відчуттів.
Далі, спільно з В. М. Коваленко і К. Я. драчинская нам вдалося провести видалення щитовидної залози під гіпнозом у 5 хворих, добре гіпнабельності і навіюваних. Це було особливо важливо, тому що ці хворі неодноразово знімалися з операційного столу в зв'язку з різким почастішанням пульсу, які доходили до 200-240 ударів в 1 хвилину. Гіпнотерапевтіческая підготовка цих хворих зайняла всього 8-10 днів.