Хімічна промисловість - одна з основних галузей народного господарства країни, що включає величезну кількість різних виробництв.
Основними несприятливими факторами є хімічні речовини, що знаходяться у зовнішньому середовищі в різному фізичному стані - твердому, рідкому, газо- і пароподібному. Хімічні речовини можуть надходити в організм різними шляхами на всіх етапах технологічного процесу, починаючи з власне хімічних процесів і кінчаючи ремонтними роботами. Як правило, в різних виробництвах дію хімічного фактора поєднується з впливом інших факторів (висока температура, тепловипромінювання, шуми та ін.).
Умови праці на хімічних виробництвах залежать від організації виробничого процесу, ступеня його автоматизації, механізації та герметизації обладнання. Здійснення виробничого процесу по безперервній схемі виключає надходження в повітря хімічних речовин, а також трудомісткі і небезпечні ручні операції.
На ступінь забруднення повітря газами і парами великий вплив робить величина тиску в апаратах і замкнених системах. У більшості випадків в апаратах створюється невелике підвищення тиску. Проте у ряді випадків хімічні процеси протікають при значному тиску (300-1000 ата). У цих випадках для герметичності обладнання використовують апарати спеціальної конструкції і фланцеве з'єднання труб. На фланцях роблять виточки у вигляді канавок, заповнюваних прокладкою з свинцевого шнура, та ін. Більш сприятливі умови створюються при здійсненні процесів під вакуумом, що перешкоджає виділенню газів з обладнання.
З гігієнічної точки зору важливе значення має вибір матеріалу для апаратури. Матеріал повинен протистояти впливу хімічних речовин і в той же час не мати властивості антикаталізатором щодо проведеного процесу, бути досить міцним.
Для більшої герметичності застосовують зварні апарати, а не клепані. Труби краще використовувати цільнотянуті, а не зварені, так як вони на місцях зварювання (шви) швидко зношуються і дають текти.
У хімічній промисловості поширеною операцією є завантаження апаратів рідинами різними способами: самопливом, насосами, стисненим повітрям. Найбільш гігієнічної є передача самопливом. Для цього апарати розташовуються послідовно на різній висоті. Наповнення стисненим повітрям або насосом пов'язано з низкою несприятливих чинників. При здійсненні процесу періодичним способом наповнює труба повинна бути опущена майже до дна заповнюваного апарату, так як падіння рідини з великої висоти супроводжується випаровуванням її і забрудненням повітря. Щоб уникнути переливу рідини на верхньому її рівні влаштовується переливна труба для стікання у відповідну ємність після наповнення апарата. В періодично заповнюваних апаратах встановлюється автоматична сигналізація граничного рівня рідини.
Для спостереження за рівнем рідини в апаратах, розташованих на майданчиках постійного обслуговування, на підлозі встановлюються мірні стекла. Для випуску з заповнюваного апарату повітря, насиченого парами хімічних речовин, застосовують повітряні трубки, які виводяться над дахом будівлі. Такі ж трубки є на апаратах, з яких рідина передавлюється стисненим повітрям.
Іншою поширеною операцією є вивантаження з апарату в тару різних продуктів. При цій операції необхідно забезпечити герметичність або пристосування, що перешкоджають виділенню газів або пилу.
Несприятливої операцією з гігієнічної точки зору є відбір проб рідин і газу для хімічного аналізу. Ручний відбір проб завжди супроводжується забрудненням повітря газами. Для попередження попадання газів у повітря практикується відбір проб в вакуумовану бутель.
Поширеним процесом в хімічній промисловості є відділення твердих частинок від рідини (за допомогою фільтрів, центрифуг, кристаллизаторов), яке супроводжується виділенням газу. Обслуговування цих апаратів вимагає фізичної напруги, при цьому створюється контакт з фільтрованої рідиною, можливе виділення в повітря газів і парів. Для оздоровлення умов праці необхідна герметизація цих апаратів, укриття їх з пристроєм витяжки. Сушка продуктів в хімічній промисловості здійснюється в сушарках. При обслуговуванні сушарок робітники можуть піддаватися впливу хімічних речовин і променистою теплоти. При застосуванні нових видів камерних сушарок безперервної дії з циркуляцією повітря виробниче середовище не забруднюється пилом, парами хімічних речовин.
Небезпека впливу хімічних речовин виникає при чищенні і ремонті апаратури (особливо при операціях, виконуваних всередині обладнання). У цих випадках потрібна ретельна очищення внутрішньої порожнини апарату. Так, наприклад, якщо в апаратах були кислоти або лугу, то необхідно провести нейтралізацію і ретельну промивку водою. Для оздоровлення умов праці важливе значення має раціональна вентиляція (див. Розділ VIII, пункт 10).