Вивчення санітарної обстановки і умов праці у виробництві антибіотиків показало, що на цих підприємствах основними шкідливими факторами є виділення в повітря високодисперсною пилу антибіотичних препаратів, а також забруднення повітря спорами продуцента.
Виділення пилу антибіотиків відбувається головним чином на заключних стадіях виробничого процесу - при сушінні, просіві та фасування готової продукції. Забруднення ж спорами має місце, навпаки, на перших стадіях отримання антибіотика - при завантаженні інокуляторов, посівних апаратів і ферментеров, а також при інших роботах з посівним матеріалом. Як у тому, так і в іншому випадку забруднення повітряного середовища підтверджується відповідними аналізами (Г. А. Митерев, Р. А. Логінова, І. М. Новікова- Г. Б. Штейнберг). Іноді концентрація забруднюючих повітря речовин перевищувала гранично допустиму величину, встановлену навіть для нетоксической пилу (10 мг / м3).
Це може призводити до систематичного, постійного проникненню в організм робочих суперечка і пилу антибіотичних препаратів. В результаті у працюючих можуть спостерігатися підвищена чутливість до цих препаратів (сенсибілізація) і розвиватися різні алергічні реакції як місцевого (дерматити, кон'юнктивіти і т. П.), Так і загального характеру (бронхіальна астма). Крім того, можуть з'являтися зміни в органах травлення внаслідок загибелі знаходяться в них нормальних мікроорганізмів. Можливі також ураження шкірних покривів і слизових оболонок дрожжеподобним грибком типу кандида (так званий кандидомікоз). Зазначені захворювання можуть розвиватися при безпосередньому контакті як з самими антибіотиками, так і з їх продуцентами: і ті й інші були виявлені в змивах з рук і слизових оболонок.
На першому місці в якості алергену варто пеніцилін, за ним йдуть стрептоміцин і биомицин. Решта антибіотики викликають алергічні реакції порівняно рідко. Характерно, -що припинення роботи з антибіотиком веде зазвичай до повного одужання. Однак якщо хворий повертається на ту ж роботу, то навіть короткочасний контакт викликає рецидив, який часто протікає навіть важче, ніж у першому випадку.
До інших шкідливих факторів виробництва антибіотиків відноситься несприятливий мікроклімат робочих приміщень. Цей фактор найбільш характерний для тих ділянок, де проводиться вирощування продуцента (приміщення ферментації і посівних), оскільки цей процес пов'язаний з нагріванням культуральної рідини. Крім того, при підготовці апаратів до завантаження проводиться попередня стерилізація як їх, так і комунікацій гострою парою (температура 125-130 °). Нарешті, на зазначених ділянках використовуються апарати для підігріву поживних середовищ, їх стерилізації та ін. Всі ці обставини, особливо при недостатній термоізоляції ферментеров, посівних апаратів, інокуляторов і комунікацій, зумовлюють підвищення температури повітря виробничих приміщень. Відносна вологість на цих ділянках знаходиться зазвичай в межах 30-60%.
Іншими несприятливими факторами супроводжується робота у відділенні хімічної очистки антибіотиків. Як екстракційний, так і іонообмінний методи вимагають для свого застосування різних хімічних речовин: бутил-ацетату, амилацетата, бутилового, метилового, ізопропілового, ізоактілового спиртів, сірчаної та соляної кислот, їдких лугів та ін. Всі вони використовуються або в чистому вигляді, або в вигляді розчинів різних концентрацій. Застосування того чи іншого речовини при виготовленні якого-небудь антибіотика залежить від способу хімічного очищення препарату при виділенні його з нативного розчину. При цьому для процесу виділення та подальшої обробки потрібно, залежно від виготовленого антибіотика, використання то одних, то інших хімічних речовин і в різних кількостях.
Дослідженнями повітряного середовища на ділянках хімічної очистки антибіотиків встановлено, що повітря виробничих приміщень найбільшою мірою забруднюється парами органічних розчинників, незважаючи на те, що подача їх проводиться за герметизованим магістральних лініях. У ряді випадків при отриманні антибіотиків екстракційним способом були виявлені концентрації бутанолу, бутилацетата, метилового спирту, що перевищують гранично допустиму норму (Г. Б. Штейнберг). Головною причиною цих підвищених концентрацій, крім недосконалості апаратури, є недостатня ефективність вентиляції.
Крім забруднення повітря робочих приміщень хімічними речовинами, які беруть участь у робочому процесі, відбувається загазованість повітряного середовища парами формаліну і фенолу, які використовуються для стерилізації приміщень (особливо боксів) і в деяких випадках обладнання. Вміст парів цих речовин в повітрі виробничих приміщень при проведенні стерилізації може перевищувати гранично допустимі величини в 2-2,5 рази. Однак така загазованість виявляється лише в перші кілька годин після використання цих сполук, а надалі спостерігається зниження їх концентрацій до незначних величин.
У виробництві антибіотиків зустрічаються і багато інші хімічні продукти, які використовуються головним чином для приготування поживних середовищ (амоній сірчанокислий і азотнокислий, калій фосфорнокислий, натрій хлористий, глюкоза, лактоза, кукурудзяний екстракт, крохмаль, соєве борошно та ін.). Однак забруднення повітря цими речовинами зустрічається значно рідше як наслідок поганої організації роботи з ними і грубих порушень техніки безпеки. У зв'язку з цим вони не мають істотного гігієнічного значення, тим більше що всі вони володіють мало помітною токсичністю.
З допоміжних операцій, що виконуються при виготовленні антибіотиків, звертає на себе увагу з гігієнічної точки зору набивка головних і індивідуальних (до кожного апарату) фільтрів, заповнюваних скляній ватою, за допомогою якої проводиться очищення від мікроорганізмів повітря, що направляється в апарати для аерації. Використовувана скловата попередньо проходить механічну обробку (різання, розривання та ін.) І тому має значну кількість дрібних частинок. Хоча перенабівкой фільтрів проводиться рідко (через 1-3 місяці), слід мати на увазі, що особи, які займаються цією роботою, можуть піддаватися впливу виділяється в повітря високодисперсною скляного пилу.