У цій главі буде розказано про один дивовижний захворюванні, надзвичайному по різноманіттю своїх проявів, підробляються під найрізноманітніші хвороби.
Я почну з опису цієї хвороби у дорослих, бо там вона вже зазвичай пишно виявляється у всьому різноманітті, хоча справжні корені її йдуть, як ми побачимо з подальшого викладу, в раннє детство- і тільки в дитинстві (і в основному в дошкільному віці) можна запобігти розвитку цієї хвороби у дорослого.
Перед моїм внутрішнім зором проходять хворі, здавалося б, зовсім різні за своїм скаргами і картині хвороби. Одна страждає припадками з судомами і криком, що виникають при будь-яких неприємних переживаннях і конфліктах, інша раптово втратила мова, третій перестав рухати рукою, у четвертій віднялися ноги, п'ята осліпла, шостий страждає при здоровому шлунку нестримною блювотою, у сьомий було навіть поставлено помилковий діагноз вагітності - причина всіх цих захворювань одна - істерія.
Для того щоб зрозуміти, як може одна і та ж хвороба настільки по-різному проявлятися, зрозуміти, в чому її сутність, потрібно визначити, що ж являє собою картина будь-якого захворювання. Виявляється, прояв будь-якої хвороби є не що інше, як захисна реакція організму на шкідливі для нього впливу зовнішнього середовища.
При харчової інтоксикації настають блювота, пронос, які є захисною реакцією організму, що викидає отруйні речовини з шлунку і кишечника. При ангіні збільшуються лімфатичні залози навколо глоткового кільця, що не дають інфекції проникнути в організм, підвищується температура тіла, що сприяє знищенню проникли в організм мікробів. При пораненні якого-небудь ділянки тіла навколо цієї ділянки з'являється запалена припухлість зі скупчення клітин, роль яких поглинути і розчинити потрапили мікроби, розсмоктати розтрощені тканини і т. П. Хворобливість рухів при переломі або забитті сигналізує про необхідність надати повний спокій пошкодженому органу. Сльозотеча з ока видаляє потрапила в нього смітинку. Яке б захворювання ми не розглядали, виявляється, що всі його симптоми є прояв захисних сил організму.
Що ж таке істерія? Істерія у всіх своїх проявах теж є спроба захисту організму від шкідливих для нього впливів, але не таких, як при інших захворюваннях (забій, інфекція, отруєння і т. П.), А від впливів психологічних, т. Е. Тих умов життя і відносин, які не влаштовують хворого. Причому треба підкреслити, що, хоча істерія (у всякому разі в своїх перших проявах) і є спробою організму знайти вихід з психологічних і соціальних труднощів шляхом «втечі у хворобу», це відбувається також незалежно від свідомих намірів хворого, як і дія захисних механізмів, включаються при всіх інших захворюваннях.
За образним висловом, «істерія є великою сімулянткой», що імітує картину самих різних хвороб, але сімулянткой є сама хвороба - істерія, але аж ніяк не є симулянтом хворий-істерик.
Для ілюстрації візьмемо кілька прикладів перших проявів істерії у дорослих, так як при перших проявах легко простежити психологічний механізм «втечі у хворобу» (або «умовної приємності або бажаності», як називає це А. М. Свядощ), а в подальшому істеричні механізми вже так відшліфовуються і автоматизуються, що включаються і при ситуаціях, що не дають можливості побачити в них цей механізм вигоди.
Поштовхом завжди служать будь-які життєві труднощі або неприємності.
Восени 1947 (це були важкі повоєнні неврожайні роки, коли продуктів харчування не вистачало) в клініці нервових хвороб перебувала на лікуванні одна хвора. Вона лежала з приводу зовсім іншого, не істеричного захворювання, але мала слабкий тип нервової системи і, головне, була неправильно вихована, що не привчена до подолання труднощів. Захворювання, яким страждала ця жінка, вже пройшло, і завідуюча відділенням на обході сказала їй, що в найближчі дні її випишуть. Хвора схвилювалася і розгубилася: вона злякалася труднощів життя поза лікарняними стінами. На грунті цього хвилювання у хворої розвинувся один з типових істеричних симптомів: щодня рівно о 11:00 ранку вона стала засипати глибоким сном і спала до третьої години дня. Це не було облудою - це був справжній глибокий сон, з якого хвору до настання третьої години дня вивести було неможливо.