На відміну від часто висловлюваного думки про те, що кровотеча є одним з типових проявів виразкової хвороби, правильніше вважати, що воно являє собою її ускладнення і зовсім не обов'язково для кожного хворого, що має виразку шлунка або дванадцятипалої кишки. З цієї точки зору має сенс розрізняти приховані і явні геморагії. Перші мають місце при виразковій хворобі вельми часто-вони дійсно типові для неї, можуть існувати дуже довго, навіть при так званих «німих» язвах- другі (явні) виникають лише у обмеженого числа хворих, бувають або однократними, або потім виявляють схильність до наполегливих повторенням, характеризуючись самим різним об'ємом. У нашій країні у вивчення проблеми виразкових кровотеч особливо багато праці вклали С. С. Юдін, Б. С. Розанов, А. Т. Людський, І. І. Братцев та ін.
Частота кровотеч з виразки шлунка або дванадцятипалої кишки, за даними різних авторів, представляється досить різною. Varay (1966) зазначає, що більшість виразок ніколи не кровоточать. Lamling писав, що виразки частіше кровоточать в період їх виникнення - 15-20% серед них- ризик тяжкої кровотечі, за його даними, не перевищує 3-5%. Важкі кровотечі, як він вважає, виникають головним чином на першому році явного існування виразки, але можливі і в самі різні пізніші терміни. Передбачити появу кровотечі з виразки дуже важко-вони виникають часто як «грім серед ясного неба- нерідко, однак, кровотечі передує то короткий, то тривалий період загострення виразки. Кровотеча може виявитися відразу надзвичайно масивним (профузним) - в інших випадках йому можуть передувати періоди то невеликих кровотеч, то кривавих рвот (Не профузних) або кривавого стільця.
Патогенез кровотеч з виразки шлунка або дванадцятипалої кишки не однаковий. Вважається, що найчастіше кровотеча виникає внаслідок явного і більш-менш значного порушення цілості стінки артеріального судини. Це буває видно зазвичай в дні виразки у вигляді певного отвори, зяючого на кінці артеріального стволіка- нерідко джерелом кровотечі виявляється значна ерозія, на території якої видно руйнування мережі кровоносних судин. На окремих препаратах шлунка - початкової частини дванадцятипалої кишки, отриманих після термінової резекції, можна нерідко бачити, як ділянки ерозій і тромбозу змінюють в стінці органу один одного.
В інших випадках геморрагия відбувається внаслідок ерітропедеза. Приводом до нього можуть послужити різноманітні фактори. Так, Varay допускає, що виникнення кровоточивих per diapedesin майданчиків слизової оболонки виявляється обумовленим нейро-алергічними причинами по типу феномена Arthus або Reilly. Інші автори схильні пояснювати їх поява в результаті порушення функції артеріовенозних шунтів (glomi), існуючих в товщі шлункової стінки. За зовнішньою формою такого роду геморагії також можуть бути не однаковими: то вони виглядають як смужки кровоточить слизової, кільцеподібно (у вигляді «корони»), навколишнього виразку, то у вигляді кровоточивих на краях мозолястою виразки гранулематозних поліпоподібні розростань, то у вигляді сланкої і переміщається кровоточить майданчика на слизовій оболонці в зоні виразки. Цілком очевидно, що таке морфологічна різноманітність кровоточить території при кровотечі з виразки шлунка - дванадцятипалої кишки може бути при операції оцінено хірургом по-різному. Це здатне вплинути на вибір подальшого ходу операції.