Уряд Великобританії піддало сумніву точність характеристики повноти людини за індексом маси тіла (ІМТ). Передбачається, що для різних етнічних груп правильно ввести коефіцієнт, що враховує особливості будови тіла.
ІМТ є мірою людської форми тіла на основі співвідношення маси людини до його зростання. Ідея даної формули виникла у вікторіанську епоху, і тільки в останні десятиліття, цей показник взяли за основу для оцінки здорового ваги в порівнянні з ожирінням.
По суті ІМТ - числовий шаблон повноти або худорлявості людини, що дозволяє медичним працівникам, оцінити міру надмірної ваги і можливі негативні наслідки для пацієнтів. Рекомендований «здоровий» ІМТ для більшості людей становить від 18,5 до 25.
ІМТ застосовується в багатьох країнах, але у Великобританії Національний інститут охорони здоров'я та якості медичної допомоги (NICE) піддав сумніву принцип «один розмір підходить всім». На думку вчених ІМТ не враховує індивідуальне будова організму кавказців, азіатів і чорношкірих.
Фахівці рекомендують переглянути шкалу ІМТ і внести поправки для етнічних груп. Використання характеристик в незмінному вигляді піддає зайвому ризику серцево-судинних захворювань і цукрового діабету багатьох пацієнтів.
Вважається, що для азіатських та інших етнічних меншин слід застосовувати нижчі порогові значення шкали ІМТ.