За даними американських досліджень, дівчатка, які мають високий індекс маси тіла (ІМТ), вступають у період статевого дозрівання вже в 1-му - 2-му класі. Іншими факторами раннього розвитку ендокринологи називають наявність хімічних речовин і гормонів в їжі і воді. Що стосується огрядних хлопчиків, то їх статеве дозрівання запізнюється.
Згідно останніх статистичних даних Центру з контролю і профілактики захворювань, близько 17% дітей і підлітків у США (12500000 чоловік) вважаються огрядними. Це є фактором ризику серцево-судинних захворювань, інсультів, деяких видів раку, остеоартриту, інших проблем з кістками і суглобами, апное сну і діабету. Діти, які страждають ожирінням, не позбудуться від зайвої ваги протягом усього їхнього життя.
За спостереженнями фахівців з Дитячого меморіального госпіталю в Чикаго та Дитячого медичного центру Цинциннаті ІМТ є найбільш значущим чинником для настання статевої зрілості у дівчат. Передчасне дорослішання призводить до низької самооцінки, депресії, раннього початку статевого життя і негативному впливу старших підлітків. У ситуаціях, коли батьки різко починають прищеплювати нові звички ожирілим дочкам, у тих можуть розвинутися серйозні розлади харчової поведінки і алкоголізм.
Зміцнення здоров'я дітей та профілактика ожиріння здебільшого покладається на сімейне оточення.