Обережність і реакція на небезпеку, як виявилося, продукт не тільки мозку, але і шлунково-кишкового тракту. Дослідники з Швейцарської вищої технічної школи Цюріха продемонстрували цей факт на щурах.
Виявилося не тільки мозок командує процесами в черевній порожнині, а й шлунок посилає сигнали в командний центр. «Посередником» діалогу є блукаючий нерв. Через еферентні нерви йдуть сигнали від мозку, а через аферентні - назад. Якщо пошкодити аферентні волокна, то сигнали направляються тільки в одну сторону.
Щурам зробили подібну операцію. Після відновлення тварини стали менш обережними у порівнянні з контрольною групою звичайних гризунів, хоча досконалого безстрашності не набули. Раніше всіх щурів навчили зв'язку звукового сигналу (нейтрального досвіду) з неприємним досвідом. Обидві підгрупи зберегли однакове ставлення до сигналу. Але оперовані щури легше змогли перевчитися, коли той же звук пов'язували з нейтральною ситуацією.
Результати експерименту мають прикладний характер. Їх можна використовувати в області лікування хворих з посттравматичним стресовим розладом (ПТСР). Стимуляція блукаючого нерва може допомогти людям з ПТСР зв'язати запускають стимули з нейтральним досвідом. Методика вже використовується для лікування епілепсії і депресії.