Революційний експеримент завершили вчені зі школи медицини Каліфорнійського університету. Вони навчилися за допомогою оптичних імпульсів прати і відновлювати спогади у щурів. Якщо досвід вдасться повторити на людині, то це може стати ліками і зброєю одночасно.
Вперше фахівці вибірково видалили фрагмент спогадів, стимулюючи нервові закінчення певними частотами, які послаблюють або зміцнюють зв'язок між синапсами.
Спочатку у щурів сформували страх перед оптичним стимулом, шляхом ударів електричного струму в лапу тварини. Гризуни швидко навчилася асоціювати оптичну стимуляцію нервів з болем.
Пізніше ті ж нерви піддавали впливу низькочастотних оптичних імпульсів, послаблюючи зв'язок. Через час щури перестали боятися, а пам'ять про біль була стерта.
Повторно активувати втрачену пам'ять дозволяли імпульси високої частоти. Після обробки страх у тварин з'являвся без електричних розрядів.
З погляду потенційного клінічного застосування, оптичні сигнали корисні для стимуляції синаптичних зв'язків у людей з хворобою Альцгеймера.
Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.