Нове дослідження, проведене в Медичному коледжі Бейлора в США, говорить про те, що навіть одноразове споживання нікотину підсилює ризик зловживання алкоголю. Раніше був невідомий механізм зв'язує куріння і випивку, але після проведення досвіду на щурах отримано ряд відповідей.
Встановлено що нікотин впливає на систему винагороди мозку через гормони стресу. Було відмічено, що щури, піддані впливу нікотину, вживали алкоголь частіше і в більших дозах, ніж тварини з контрольної групи.
Спостереження за системою винагороди мозку нікотин-оброблених гризунів показує, що тютюн зменшує силу сигналу винагороди у відповідь на алкоголь за допомогою активації гормонів стресу. Саме цей механізм відповідає за великі дози алкоголю, споживаного щурами.
Молоді люди, як правило, експериментують з нікотином в підлітковому віці, і можливо, це сприяє більшій вразливості до зловживання алкоголем в дорослому житті. Нові дослідження закликають до більшої пильності з метою запобігання алкоголізму. Крім того гормони стресу можуть стати цілями для профілактики і лікування пияцтва.