Медична етика передбачає нерозголошення інформації про стан здоров'я пацієнта. Таким чином людина захищена від нападок суспільства або ізоляції. Особливо це актуально у випадках психічних захворювань.
Для хворих психічними розладами похід до фахівця пов'язаний із додатковими переживаннями. Багато хто уникає звернення за медичною допомогою, боячись отримати клеймо і позбутися розташування оточуючих. Втрата часу в такому випадку може мати серйозні наслідки для здоров'я і життя людини.
Хворий, рухомий бажанням уникнути навішування ярликів, може залишити почалося лікування або уникати його повністю. Негативні стереотипи, поширені в суспільстві, також впливають на близьких людей, в тому числі родичів, друзів, колег і партнерів по бізнесу.
Існує думка, що люди з психічними захворюваннями небезпечні і непередбачувані. Забобони і дискримінація поширюється не тільки на саму хворобу, а й на постраждалих від неї. Це підриває віру в одужання і демотивує пацієнтів.
Дослідники з Іллінойського технологічного інституту в США в журналі Psychological Science звертають увагу громадськості на те, що стереотипи знаходять місце і на адміністративному рівні: психіатрична допомога не покривається страховкою в тій же мірі, що і медичне обслуговування, дослідження в галузі психіатрії не фінансуються державою.