У процесі лікування онкологічних захворювань лікаря необхідно постійно контролювати стан пухлини. Від достовірності даних залежить подальший план терапевтичних методів. І якщо при інших захворюваннях про стан пацієнта добре розповість кров, то в онко-випадках поки цей спосіб не інформативний, і доводитися користуватися біопсією.
Англійські вчені розробляють методику діагностики ракових захворювань за аналізом крові. Основою інновації стала здатність ракових клітин після загибелі вивільняти характерну ДНК. Експерименти проводяться за участю хворих з прогресуючим раком грудей.
ДНК ракових клітин несе особливі мутації генів TP53 і PIK3CA. Мутованих ДНК в плазмі крові у хворих на рак грудей знаходиться від 1 до 50% залежно від стадії захворювання. За цими ознаками можна з великим ступенем точності з'ясувати стан пухлини.
Оцінити стан хворого за кількістю мутованих ДНК в плазмі крові набагато дешевше і простіше, ніж методом біопсії. Проте до клінічного застосування спеціального аналізу крові ще далеко. Справа в тому, що мутації генів не завжди однакові і для виключення помилки слід розширювати набір мутацій, за якими можна розпізнати ДНК ракової клітини.
Оскільки своєчасність і точність діагнозу у випадках онкозахворювань носить життєво важливий характер, досягнення фахівців з Кембриджу важко переоцінити.