Раніше вчені виявили зв'язок між використанням інсектицидів і підвищенням ризику хвороби Паркінсона. Однак виявилося, що гербіциди не менше небезпечні для здоров'я фермерів.
Дослідження проводилися доцентом Гарвардської школи громадського здоров'я Марком Вайськопф у Франції.
Проведено скринінг депресії у 567 французьких фермерів, які використовують пестициди, фунгіциди та інсектициди для захисту рослин. Вік опитаних варіювався від 37 до 78 років. Факт купівлі та використання гербіцидів підтверджувався квитанціями і календарями сільськогосподарських робіт. Дослідження тривали 14 років.
Особливий інтерес викликало вивчення впливу на здоров'я гербіцидів, відомих як заступники сечовини (Suhs). Найпопулярнішим з цієї групи є препарат виробництва компанії Монсанто. Раніше доведено, що активний елемент хімічної суміші - гліфосфат стає причиною хвороби Паркінсона, аутизму, депресії і раку у фермерів.
Нинішнє відкриття, опубліковане в Американському журналі епідеміології, показало зв'язок між впливом гербіцидів і зростанням рівня депресії серед фермерів. Виявлена також пропорція між тривалістю використання гербіцидів і частотою звернення до лікарів у зв'язку в нервовими розладами. Такі фактори захворювань як вік, куріння, вживання алкоголю були враховані.
Вчені жалкують, що фермери не розуміють небезпеки застосування гербіцидів і не вживають заходів обережності під час роботи з отруйними хімікатами.