Вчені виявили, що, керуючи накопиченням заліза в тканинах інфікованого господаря, можна запобігти розвитку важких форм малярії.
Вони з'ясували, що експресія гена, який нейтралізує залізо всередині клітин, названого H-феритин, зменшує окислювальний стрес, запобігаючи пошкодження тканин інфікованого господаря.
Цей захисний механізм надає нові терапевтичні стратегії боротьби з малярією.
Раніше лікування хворих на малярію було направлено на ліквідацію збудника, однак ця форма боротьби не була достатньо ефективною.
Було відомо, що обмеження заліза може зменшити здатність патогенів викликати захворювання. Однак, ця стратегія захисту призводить до накопичення токсичного заліза в тканинах і органах заражених і може призвести до підвищення, а не запобіганню тяжкості захворювання.
Дослідники показали, що заражений господар вирішує цю проблему шляхом індукції експресії H-феритину, який виводить токсини заліза.
Захисний ефект H-феритину запобігає розвитку важких і часто смертельних форм малярії у мишей.
Дослідники також проаналізували зразки від осіб, інфікованих Plasmodium в Бразилії.
Їх результати показали, що серед інфікованих, особи з більш високим рівнем феритину мають знижений пошкодження тканин.