Ці люди становлять 10% населення земної кулі, але їх присутність часто непомітно. Десятирічні дослідження так і не можуть точно сказати, чому людина народжується лівшею. Чи то в цьому винні гени, чи то внутрішньоутробні травми, чи то це справа рук еволюції.
Між правшами і лівшами не так вже й багато очевидних відмінностей, але дослідники помітили, що люди, які віддають перевагу ліву руку, швидше вирішують візуальні і просторові завдання, та й серед геніїв їх відсоток значно більше.
Стенлі Корен, психолог з Університету Британської Колумбії, говорить про те, що лівші мають незаперечну перевагу - швидкість виконання завдання, що для давніх людей могло означати різницю між життям і смертю. Чому ж тоді вони залишаються стабільним меншістю? У тварин, що віддають перевагу ту чи іншу лапу, число правшів і лівшів приблизно збігається. У людей же їх відсоток в різних популяціях коливається від 5 до 20%.
Дослідження показують, що суспільство, яке воліє співпраця та обмін знаряддями праці, має тенденцію до більшого числа людей з домінуючою однією рукою, в суспільстві з соціальної конкуренцією спостерігається протилежний ефект.
Ще одна гіпотеза говорить про те, що бути лівшів вигідно тільки коли такі випадки відносно рідкісні. Наприклад, воїн з домінуючою лівою рукою може перемогти через ефект несподіванки.
Ліворукість частіше зустрічається у чоловіків. Помічено, що знамениті особистості в історії часто воліли працювати лівою рукою. Лівшами були Ісаак Ньютон, Альберт Ейнштейн, Чарльз Дарвін, а також четверо з останніх семи президентів США.