Місцева дія. Патологічні зміни тканин і органів, що виникають від місцевого впливу високої температури, називають термічними опіками. Вони заподіюються полум'ям, гарячими рідинами, смолами, газами, парою, нагрітими предметами, розплавленим металом та ін.
Серед термічних уражень найбільшу експертне значення мають опіки, утворюються від дії полум'я. Причиною опіків дихальних шляхів найчастіше є полум'я і пар, можливо також термохімічне вплив токсичних продуктів. При вибухах і пожежах в закритих приміщеннях поряд з термічними можуть відбуватися механічні пошкодження слизової оболонки дихальних шляхів, розриви тканини легені з розвитком підшкірної емфіземи, пневмо- і гемотораксу. Перебіг опіків дихальних шляхів обтяжують такі фактори, як дим, токсичні продукти горіння (відомо понад 100 хімічних сполук, що утворюються при горінні), нестача кисню в навколишній атмосфері і великий вміст в ній окису і двоокису вуглецю. Підвищена вологість збільшує теплопровідність гарячого повітря, який повільніше остигає і викликає більш важкі ураження слизової оболонки дихальних шляхів. Ураження локалізуються зазвичай у верхніх відділах дихальних шляхів, рідше - в сегментарних бронхах.
Постійний супутник термічних уражень дихального тракту - респіраторна недостатність. В основі її лежить виражене спастическое скорочення дрібних бронхів і бронхіол, що приводить до різкого звуження просвіту останніх. На розтині померлих виявляють спазмовані дрібні бронхи, що мають щельовідні або фестончастий просвіт, частково заповнений десквамированного епітелієм, лейкоцитами і набряклою рідиною. Окремі бронхи, навпаки, паралітично розширені. В альвеолярної тканини виникають множинні мікроателектази і більші фокуси колапсу легеневої тканини, а також осередки емфіземи. Відзначаються повнокров'я судин бронхіальної стінки, дрібні екстравазати в спазмованих бронхах, повнокров'я дрібних артерій і вен- повнокров'я і розкриття резервних легеневих капілляров- периваскулярний і вогнищевий альвеолярний набряк, периваскулярні крововиливи. Таким чином, дезорганізація функції дрібних бронхів і бронхіол поєднується з дезорганізацією гемодинаміки. Звичайно набряк дихальних шляхів розвивається пізніше бронхоспазму (через 18-24 год після опікової травми). Якщо набряк дихальних шляхів і легенів розвивається в перші години після термічної травми, прогноз важкий. Причиною смерті більшості хворих з термічними ураженнями дихальних шляхів є пневмонії. При нетривалому впливі гарячої води уражаються лише поверхневі шари шкіри. При опіках полум'ям цей вплив зростає в 5-7 разів. Найбільш важкі опіки виникають від горіння одягу на тілі потерпілого. Саме тому опіки гарячими рідинами поверхневі, а полум'ям - глибокі. Звідси стає зрозумілою доцільність місцевого охолодження в області опіку, що значно скорочує період післяопікових перегрівання тканин, внаслідок чого зменшується глибина некротичного ураження.
Залежно від глибини пошкодження шкіри і підлеглих тканин в клініко-експертної практиці прийнято розрізняти чотири ступені опіків.
Опік I ступеня характеризується почервонінням і припуханням ураженої ділянки шкіри внаслідок гострого запалення її поверхневих шарів з утворенням невеликої кількості серозно-фібринозного ексудату. Такий опік розвивається при короткочасному дії і невисокій температурі теплового фактора, що не викликає згортання білка. Лікування зазвичай настає протягом 3-5 днів, наслідки опіку обмежуються лише лущенням поверхневого шару шкіри.
Опік II ступеня виникає при тривалому або різкому впливі високої температури. Він характеризується утворенням пухирів в результаті гострого серозного запалення шкіри. Рідина в міхурах спочатку прозора, потім швидко каламутніє внаслідок згортання білка, містить клітинні елементи (лейкоцити). Стінка бульбашок утворюється відшаруванням роговим шаром епідермісу, дно - паросткові. Навколишнє шкіра різко гіперемована, припухла. Через 3-4 дні розлади кровообігу і ексудативні явища зменшуються, рідина всмоктується. На дні бульбашок відбувається посилене ділення клітин паросткового шару епідермісу і до 7-10-го дня утворюється новий роговий шар.
Опік III ступеня виникає при тривалій дії високої температури. Він характеризується вологим або сухим некрозом шкіри. Вологий некроз спостерігається зазвичай при дії окропу, пара (обварювання). Шкіра в місці вологого некрозу жовтуватого кольору, набрякла, пастозна, іноді покрита бульбашками. Запалення протікає по типу розплавлення відмерлих тканин. При сухому некрозі шкіра суха, щільна, бурого або чорного кольору, а ділянка відмерлих тканин чітко відмежований. Загоєння опіків III ступеня відбувається шляхом рубцювання, а в разі збереження навіть невеликих ділянок росткового шару епітелію можлива епітелізація. При опіках IV ступеня наступають незворотні зміни шкіри, підлеглих тканин, включаючи кістки, при дії полум'я - обвуглювання.