Причини смерті при механічних пошкодженнях різноманітні, але з них можна виділити найбільш часто зустрічаються.
Ушкодження, несумісні з життям, пов'язані з грубою травматизацією тіла: травматична ампутація голови, розім'яті (розтрощення) голови, поділ тулуба, поширене руйнування внутрішніх органів, руйнування спинного мозку в шийному відділі та ін. Названі ушкодження зустрічаються при впливі частин рухомого транспорту, падінні з великої висоти, вогнепальної травми і ін.
Крововтрата буває рясна і гостра. При рясної крововтраті смерть настає внаслідок закінчення великої кількості крові (50-70%, т. Е. 2,5-3,5 л). Кровотеча при цьому відбувається відносно повільно, навіть протягом декількох годин.
При судово-медичному дослідженні трупів осіб, померлих від рясної крововтрати, спостерігаються характерні ознаки-сухість і особлива блідість шкірних покривів, слабо виражені трупні плями і їх уповільнене утворення, різке м'язове задубіння, недокрів'я і блідість забарвлення внутрішніх органів, скорочена недокрівна селезінка.
Гостра крововтрата характеризується швидким закінченням крові з магістральних судин, навіть у відносно невеликих кількостях (200-500 мл). При цьому різко падає внутрисердечное тиск і настає гостре недокрів'я головного мозку. При дослідженні трупа відзначають звичайну за інтенсивністю забарвлення трупних плям, помірне м'язове задубіння, відносне повнокров'я внутрішніх органів, у тому числі і селезінки. Під ендокардит лівого шлуночка серця виявляють полосчатие крововиливи - плями Мінакова. Вони виникають внаслідок різкого падіння тиску в порожнині лівого шлуночка і анемічній аноксии головного мозку (перероздратування блукаючого нерва). Нерідко гостра крововтрата переходить в рясну (рис. 16).
Рис. 16. Плями Мінакова.
Забій і струс головного мозку зазвичай супроводжують порушення цілості кісток черепа, однак можуть спостерігатися і при відсутності його переломів або тріщин. Найчастіше зустрічаються при травматизації тупими предметами. Удари власне тканини мозку зазвичай діагностують відповідно місцю удару і на діаметрально протилежному полюсі (протівоудара). У білій речовині головного мозку виявляють крупноточечние крововиливи. Діагностиці допомагає вивчення обставин справи, дослідження м'яких тканин голови і кісток черепа, де можуть бути виявлені сліди зовнішнього впливу. При травмі тупими предметами виникають різноманітні види ушкоджень головного мозку. Серед них розрізняють: вогнища забитого місця, внутрішньомозкові гематоми, внутрішньошлуночкові, субарахноїдальні, субдуральні і епідуральні крововиливи. Останні можуть супроводжуватися дислокацією головного мозку. Оскільки компресія головного мозку може розвиватися поступово, можливий «світлий проміжок», під час якого потерпілий здатний здійснювати активні дії.
Рис. 17. Базальне субарахноїдальний крововилив.
Особливе місце займають базальні субарахноїдальні крововиливи, які зазвичай є наслідком своєрідного патофизиологического стану організму (хворобливі зміни судин головного мозку, високі артеріальний і внутрішньочерепний тиску та ін.). Базальні субарахноїдальні крововиливи (рис. 17) можуть виникати в стані алкогольного сп'яніння, при фізичних напругах, в тому числі і в ситуаціях, пов'язаних з травмою, що значно ускладнює оцінку причинно-наслідкового зв'язку настання смерті з попередніми подіями. Поряд з цим відомі варіанти виникнення базальних субарахноїдальних крововиливів внаслідок механічних впливів на тіло людини. Так, наприклад, при ударі тупим предметом в область передньо частини шиї (звичайно при наявності особливого різновиду анатомічної будови сигмовидної синуса) можливе виникнення базального субарахноїдального крововиливу. При диференціальної діагностики базальних субарахноїдальних крововиливів великого значення набувають морфологічні та біофізичні методи дослідження головного мозку, що підтверджують (або виключають) його забій і струс.
Пошкодження спинного мозку зазвичай поєднуються з травмою хребта і, як правило, супроводжуються травматичним набряком, який розвивається вже в найближчі хвилини після пошкодження.