Рани є наслідком порушення цілості шкірних покривів, яке часто супроводжується пошкодженням підлягають м'яких тканин, нервових стовбурів, кровоносних судин, а при проникаючих в порожнині пораненнях - навіть внутрішніх органів. Рани певною мірою можуть відображати властивості пошкоджуючого предмета, від дії якого вони виникли. Залежно від виду зброї і предмета, а також механізму травми розрізняють рани від дії твердих тупих предметів - забиті (у тому числі рвані і укушені) - гострих предметів - різані, колото-різані, колоті рубление- вогнепальної походження - кульові, дробові, осколкові .
Судово-медичне дослідження локалізації ран, особливостей їх країв, ранового каналу, сторонніх впроваджень і забруднень як у самій рані, так і навколишніх тканин може мати велике діагностичне значення, дозволяє судити про характер, вигляді пошкоджуючого предмета та умов виникнення травми.
Мікроскопічне дослідження ран неогнестрельного походження виробляють, як правило, для визначення їх походження прижиттєвого або посмертного. Для всіх ран характерні розбіжність їх країв і порушення цілості тканин по ходу ранового каналу, а для прижиттєво завданих - крововиливи в порожнину каналу. Крововиливу в підшкірну жирову клітковину і м'язову тканину, навколишні рановий канал, виражені тим більше, чим менш гострим і більше травматичним був ушкоджує предмет. Давність нанесення ран у разі смертельних результатів визначають, на основі аналізу процесів запалення і загоєння. Запальної реакції передує збільшення активності амінопептидази (протягом 1-ї години), що виявляється гістохімічними реакціями. Паралельно формуються стази, тромби і вторинні вогнища некрозу. Приблизно через 4 год з'являються периваскулярні скупчення сегментоядерних лейкоцитів. Через 6 год можна зареєструвати в зоні запалення наявність макрофагів і поодиноких огрядних клітин. Через 12-15 год з'являються мітози в тканинах, а до результату доби - перші ознаки регенерації епітелію по краях рани. На 3-й добі відзначається новоутворення брунькуються капілярів і поява грануляційної тканини. Через тиждень основну структуру заживающей рани складають колагенові волокна.
Процес загоєння ран (як і саден) залежить від ступеня васкуляризації і іннервації тканин, які неоднакові в різних частинах тіла. Так, рани на голові гояться протягом 7 діб, спині - 8, животі - 10, на кінцівках - через 11 -12 діб. Інфіковані рани заживають значно довше.
В результаті загоєння ран утворюються рубці. У відносно молодих рубцях є велика кількість капілярів, виявляються грудочки гемосидерину. Через 1 -1,5 міс рубці приймають свою постійну форму. До цього часу в них з'являються еластичні волокна, а капіляри майже повністю зникають.
Для мікроскопічної картини рубця характерно витончення епідермісу, відсутність нормальних сосочків шкіри, сальних і потових залоз, а також огрубіння - гиалиноз (через 3-6 міс).