Ефективний період - це період часу, протягом якого радіоактивність організму, обумовлена потраплянням в нього радіоактивних речовин, знижується вдвічі. Зниження радіоактивності відбувається за рахунок фізичного розпаду радіоактивної речовини (див. Радіоактивність) І біологічного виведення його з організму. Радіоактивні речовини, що не фіксуються вибірково в будь-яких органах, наприклад радіоактивний натрій, швидко виводяться з організму, обумовлюючи короткий ефективний період, який обчислюється днями. При депонування в організмі довгоіснуючих радіоактивних речовин тривалість ефективного періоду обчислюється роками. Наприклад, ефективний період радію, депонується в кістках, становить 16000 днів.