Натрій (Natrium, Na) - хімічний елемент I групи періодичної системи елементів Д. І. Менделєєва, порядковий номер - 11, атомний маса (вага) - 22,9898. Має стабільний ізотоп з масовим числом 23 і радіоактивні ізотопи з масовими числами 21, 22, 24, 25. У природі зустрічається лише у вигляді сполук. З'єднання натрію входять до складу всіх живих організмів. В організмі людини натрій в основному знаходиться у вигляді хлоридів, гідрокарбонатів і фосфатів.
Натрій є кількісно переважаючим катіоном в плазмі і тканинних рідинах і відіграє значну роль у підтримці осмотичного тиску (див.) в цих рідинах і, таким чином, в обміні води між клітинами і позаклітинним простором (див. Мінеральні речовини, Мінеральний облий) .Крім того, іони натрію збільшують набухання білків і тим самим сприяють утриманню води тканинами. Іони натрію відіграють роль у скороченні скелетної мускулатури і м'язи серця. Натрій бере участь у підтримці кислотно-лужної рівноваги. Добова потреба людини в натрії - 2 м Всмоктування натрію, що потрапив в організм з їжею, в основному відбувається в тонкому кишечнику, виведення з організму здійснюється головним чином нирками. У механізмах регуляції натрієвого рівноваги велику участь бере гормон кори надниркових залоз - альдостерон. Натрієва недостатність найчастіше виникає при ряді захворювань нирок, цукровому діабеті, аддісоновой хвороби, при порушенні питного режиму (Див.), А також при роботі в гарячих цехах. Збільшення загальної кількості натрію в організмі іноді зустрічається при пухлинах центральної нервової системи і травмах голови.
Радіоактивний натрій. Найбільш широке застосування в медицині та біології отримав Na24 (Період напіврозпаду Т = 15,06 години) - при розпаді випускає 7-кванти з енергією 1,38 і 2,76 МеВ і 6-частинки з енергією 1,39 МеВ.
Введений в потік крові Na24 поширюється по всьому організму і може бути зареєстрований спеціальної радіометричної апаратурою. За допомогою Na24 визначають швидкість кровотоку в різних ділянках великого і малого кола кровообігу, досліджують обмінні процеси між кров'ю і тканинами. Для дослідження кровотоку у великому колі кровообігу хворому внутрішньовенно вводять до 70 мккюрі Na24 в 0,2 мл ізотонічного розчину хлориду натрію і реєструють швидкість проходження радіоактивної крові через будь досліджуваний відрізок судинної системи. Цей метод застосовують для діагностики стертих форм декомпенсації серця, для визначення ділянки облітерації при Ендара-теріітах, для визначення необхідних меж хірургічної ампутації або рівня емболектоміі, з метою оцінки ефективності лікування судинних захворювань. Для вивчення кровообігу в малому колі дорослій людині зазвичай вводять в яремну вену 7 -10 мккюрі Na24 в 0,2 мл ізотонічного розчину хлориду натрію. Спеціальна апаратура, встановлена над областю серця, дозволяє отримати графічну запис проходження хвиль радіоактивності через порожнини серця і судини малого кола кровообігу. Змінена крива може бути при вираженій гіпертонічної хвороби, пороках серця, дифузно-очаговом пневмосклерозі та ін.
Для дослідження тканинного кровотоку 1-2 мккюрі Na24 в 0,2 мл ізотонічного розчину хлориду натрію вводять внутрішньошкірно, підшкірно або внутрішньом'язово, після чого над місцем введення вимірюють спад радіоактивності протягом певного відрізка часу. Інтенсивність спаду радіоактивності характеризує швидкість переходу Na24 з тканинного депо в кровотік. Метод застосовується при діагностиці гіпертонічної хвороби, атеросклерозу, ревмокардіта, вад серця, порушень водного обміну та ін. Na24 використовують для внутрішньопорожнинної променевої терапії (див.) пухлин сечового міхура. У цих цілях 60- 100 мл розчину, що містить 50- 60 МКюрі Na24, вводять на деякий час в «балонах-катетери» в порожнину сечового міхура. Лікування повторюють через 2-3 дні до загальної сумарної дози 3000 - 6000 р.
Всі маніпуляції з Na24 повинні проводитися за свинцевими екранами з використанням захисного дистанційного устаткування (див. радіологічне відділення, Протипроменевих захист).